Через несколько секунд после того, как Вольха выдернула кинжал из груди Лёна, от его одежды пошел еле заметный дымок. Он не имел ни запаха, ни цвета - просто чуть заметное уплотнение воздуха. Неудивительно, что плачущая Вольха его не заметила.
Но надо сказать, что вскочила она с груди вампира вовремя. Одежда на теле беловолосого тлела без огня, шла дырами, расползалась на отдельные нитки.
Цепь, за которую рванула плачущая девушка, поддалась и рассыпалась прахом. Правда, цепей, увы, было много, и на все сразу одного движения не хватило... Но это уже не имело значения.
Плоть погибшего вампира плавилась, текла, меняла форму.
Прошло секунд сорок пять.
Крупный белый волк выпутался из оков, с недовольным ворчанием вытаскивая лапы из колец. Шатаясь, поднялся на лапы.
С тем симпатичным зверем, в которого превращался Лён в Догеве, у этого волка общего были только окрас и размеры. Облезлый, исхудавший до предела, шкура туго обтягивает ребра, слюна капает изо рта. А главное - глаза. Когда Лён превращался в волка в Догеве, его глаза не менялись - оставались теми же серыми, осмысленными и иронически-насмешливыми. У этого волка были желтые звериные глаза без малейших признаков разума.
Волк спрыгнул с алтаря так, чтобы алтарь оказался между ним и Вольхой с Валом, и настороженно уставился на ведьму.
- Ррррррр... - негромко зарычал он, приподняв верхнюю губу. (А вот это было похоже на Лёна - он и в вампирьем облике оскаливался примерно так же.)

Рычание из предупреждающего стало грозным. Тощий облезлый зверь огляделся, убедился, что бежать некуда, и приготовился к прыжку.

Увидев, что магичка остановилась, волк немного расслабился. Посмотрел на Вольху, на Вала, роющегося в обломках стола и шкафов. Он явно чувствовал себя в западне в этой небольшой комнате, а резкие движения и крик магички его напугали. Но ее спокойный голос волку понравился и даже показался знакомым, хотя девушку волк не узнавал.
Но понравившийся голос - еще не повод считать себя в безопасности.
Волк стоял в четырех локтях от Вольхи и смотрел на нее с видом "если ты сделаешь еще шаг вперед, я брошусь".

Ох, напрасно магичка сделала этот шаг. Волк прыгнул.
Немаленьким весом и огромной силой повалил девушку наземь, навалился всей тяжестью, слюна капнула Вольхе на шею, у самого горла блеснули клыки. Волк резко вдохнул воздух, намереваясь растерзать неосторожную ведьму... и вдруг какое-то изумление мелькнуло в желтых глазах, и зверь ткнулся холодным носом в вырез Вольхиной куртки. Бесцеремонно сунул туда морду, щекоча кожу. Терпко пахнуло лесным зверем.
Вытащив морду из выреза, волк несколько раз лизнул Вольху в шею, отошел на шаг и спокойно сел.

Вольха испуганно вскрикнула, когда огромный, пусть и исхудалый волк повалился на нее. А потом счастливо заплакала, когда она наконец ее узнал. Она обняла волка со всей любовью.
- Лен, хороший мой. Ты узнал меня! - прошептала она волку в ухо. А потом поднялась и посмотреа на Вала. - Ты прав. Давай я нас телепортирую.
И начала рисовать маленьккую пентограмму.
- Нас вынесет на поверхность, а дальше разберемся.
Закончив чертиться, она разрезала руку и начала произносить заклинание телепортации...
Надеясь, что буря в магическом плане утихла.
На последнем слове Вольха остановилась. Сама бы она, пожалуй рискнула, но она не могла рисковать Леном. Если что-то случится с ним, Догева и все жители, которые называют вампира их надеждой, просто погибнут. Открыв глаза, она посмотрела на волка. Прямо в желтые звериные глаза, некогда бывшие серыми и светившиеся иронией. Посмотрела, словно спрашивая, что же делать. Но, не дождавшись ответа, покачала головой и отменила заклинание. Опустив руки, наполненные кровью за пентаграмму, девушка пошатнулась слегка. Все-таки зря потраченная энергия.
- Вал, я не могу нас телепортировать. Слишком большая буря в магическом плане. Если рискнуть, то я не обещаю, что мы вообще появимся где-нибудь и не растворимся на частицы. Поэтому придется искать выход старым проверенным способом.
Она опустилась на колени рядом с волком и потрепала его за уши.
- Ну что, хороший, поможешь нам выбраться отсюда? - прошептала она. Вольха знала, что в этих катакомбах может помочь только зверь. Лен хоть и был сейчас зверем,  но ведьма не собиралась отпускать его далеко от себя.

И тут раздался удар в дверь (не в ту, за которую ходил переодеваться некромант, а в другую). И без того расшатанная, дверь вылетела из петель. В дверь влетело (именно влетело по воздуху) что-то крылато-хвостатое, рыжее и мохнатое.
- Мяяааау!
По приземлении новая напасть оказалась знакомой Валу крылатой кошкой из Чернотравной Кущи. Вид у нее был испуганный и взъерошенный.
Повертев головой, кошка фыркнула на волка, подошла к Валу и прошлась вдоль его ног. Потом встала на некотором расстоянии:
- Мяу?
Что произошло? Где мы? Где мой почти-хозяин? Что нам делать дальше?

Волк сидел спокойно и отнесся к мантихоре с полным равнодушием. Даже головы не повернул. Он смотрел только на Вольху.

У Вольхи вместо ответа вырвался нервный смех.
- Приманил??? П-понятно.
Посмотрев на мантикору, она сделала подобие улыбки.
- Хорошая киса..., - сказала она и повернулась к Валу. - Вот ты подал идею, ты с кисой и договаривайся. А я пока проверю магическое поле. Может буря улеглась и я смогу нас телепортировать.
И начала проверять.
Спустя пять минут Вольха открыла глаза и сказала:
- Магическое поле очень искажено и использовать линейную телепортацию - это чистой воды самоубийство. А каскадом пользуются только архимаги и то со страховкой. В общем, у нас два выхода. Либо искать туннель на поверхность самостоятельно, либо ждать тут часа три-четыре и телепортироваться. Но не факт, что все получится. Поле стабилизируется не так идеально.
Рассказывая это, она села рядом с волком и стала поглаживать его за ушами, не переставая при этом поглядывать на мантикору. Все-таки разновидность одной из самых опасных и непобедимых видов нежити.
- Что будем делать?

А вот слова "искать туннель на поверхность" волк понял. Он не отказался бы выбраться наконец из этого подземелья. Он отчетливо чувствовал голод, который усиливался с каждой минутой. Здесь не было ничего съедобного (мантихора тоже в пищу явно не годилась, волк прекрасно понимал, что крылатая кошка имеет свои взгляды на то, кто тут еда) и не ожидалось. А на поверхности можно прекрасно поохотиться. Волк был готов искать путь наверх.
Он лизнул Вольху в нос, встал и подошел к двери, оглядываясь - мол, идем или как?

Как ни осторожно ходила кошка, все-таки пуд - это много. Какой-то мусор сдвинулся под ее лапами, и под ноги Валу покатился отличный чистейший изумруд - один из тех, что осыпались с потолочной пентаграммы...

Книга оказалась очень приятной на ощупь. Бархатистая обложка, мягкий, хотя и прочный желтоватый перамент страниц... казалось, книга ласкается к руке, взявшей ее. На обложке было вытиснено изящным шрифтом: "Антонин Брасский. Искусство жизни и смерти. В пяти томах. Том 3."
Коричневый шрифт текста на наугад открытой странице выглядел рукописным, но очень четким. Увы - Вольха не поняла в тексте ничего, кроме предлогов и местоимений. Огромное количество специальных терминов, сложные построения и главное - практически незнакомая Вольхе тематика.

Представь себе, что восьмиклассник взялся читать статью по современной математике в математическом журнале Академии наук. Эффект примерно тот же.

Волк решил не ждать, а проявить инициативу и провести ближнюю разведку. Он выскользнул за дверь.

/Волк - Тоннели валдачьего города/

Тролль послушал-послушал, как волк чем-то хрустит, да и предложил ведьме:
- Раз непонятно, как твои заклинания действуют, может выйдешь, завернешь за угол, да попробуешь? Бабахнет - так хуже не будет. Всяко проще, чем коптящие палки с собой таскать... Да и вряд ли в конуре у мага есть огниво... - Все одно, пульсаром твоим зажигать, магический огонь свет дает, а тепло - гхыр.
В одном из бывших шкафов Вал обнаружил кучу тряпья, вычислил маслянистую жидкость в треснувшей колбе. Промокнул кусок шмотки с вышитыми черепами, опасливо понюхал, но ничем особенным масло не пахло. Да и мантихора не упала замертво, лишь недовольно покосилась на тряпицу, поднесенную к носу.
Разломать мебель на предмет самого факела тоже проблемы не составило. Но лазить по полузаваленным туннелям желания все равно не появилось.
- Слышь, цыпа, а сколько тут сидеть-то еще, чтоб ты нормально колдануть могла? До старости, или до обеда? - практичный наемник с куда большим удовольствием припахал бы ведьму, чем ходил пешком. И, поскольку от него не укрылся блеск в глазах, замотивировал: - Если нормальный телепорт сделаешь, захватишь эти гхыровы книги. С паршивого некроманта хоть шерсти клок...

Отредактировано Вал (2008-07-24 16:25:27)