- Хозяин-то? - парень отложил нож и почесал за ухом. - Хозяин-то дома. Куда он денется-то? Вы заходите. А то чего стоять-то?
Он забрал нож, рукоделие и вошел в дом.

Мальчишка махнул рукой в сторону скамейки.
- Вы посидите, я сейчас хозяина-то позову, - и исчез в глубине лавки.
Горобец был скорей всего не столько ювелиром, сколько резчиком по камню. Малахитовые шкатулки, разнообразные фигурки из поделочных камней, бусы с хитро вырезанными бусинами. Все это не тянуло на "тонкий эльфийский вкус" и с гномьим мастерством сравнится не могло, но была во всех изделиях своя прелесть и необычность. На прилавке стоял набор слоников из селенита. Привлекали внимание деревянные шкатулки с инкрустацией. Бирюзы здесь было более чем достаточно.
Через пару минут появился хозяин лавки: крупный мужчина с большими руками.
- Здравствуйте, - поздоровался он. - Слушаю вас.

Вольха улыбнулась.
- Спасибо, мы подождем. А знаете?... По поводу бирюзы. Не ходите. Я вам лучше расскажу легенду. К сожалению, я не сильна с таких головоломках, мои друзья тоже. Но зато первоклассный мастер разберется в ней. Должен.
Она обернулась и начала ходить по лавке, рассматривая поделки.
- В легенде говорится: "75 лет назад ценую крови алой, в долине зла всемирного, да за правое дело... Был бой со злом тем, да не на жизнь, а на смерть. Три храбреца отважных, три светлых..... "("Леший, ну что за бред я несу?") ".... витязя, сквозь оборону тьмы прошли и мир избавили от страшной участи. В пещере смерти смогли достать они кусочек моря, который дал победу и жизнь вернул стране. Ценою мира. Ибо нелюдь решила выступить в защиту тьмы своей. И армия людская светлая подписала уговор со тьмою. И превратился тот кусочек моря чистого, в граненый камень идеальной формы. Назвали камень этот бирюза. Не знала тьма, что бирюзу украли молодцы, а как узнала - прокляла ее. И страшным было то проклятие....... Вернулись витязи к себе на родину и отдали тот камень, Хранителю светлому. Да только не знал Хранитель тот, что не добро, а зло в руках своих держит. Ибо камень вернется в лоно матери-пещеры. Иначе не бывать миру... Иначе быть беде."
Вольха говорила, а голос сопровождала всякими эффектами. К концу рассказа она оказалась едва ли не нос к носу с резчиком.
- Вот так, господин. Единственное, что мы поняли, так это то, что бирюза, которую мы ищем, чтобы предотвратить проклятье, была украдена у тьмы. Сопоставив даты, мы поняли, тьмой были названы вампиры. Бирюза, которую украли из вампирьей долины. Мы просто обязаны ее найти. Если вы знаете хоть что-то, горите. Иначе спаси вас уже не сможет никто.

По мере того, как Вольха развивала свой рассказ, рот мастера открывался все шире и шире. Глаза тоже широко раскрылись.
"Вот гхыр, угораздило! Пифия что ли? Хоть бы кто объяснил, о чем это она? Ни гхыра не понял. И при чем тут я, собственно?"
Когда девушка закончила, Горобец со стуком закрыл рот, и на шаг отступил назад. Почесал затылок и повернулся к Лёну.
- Извините, ничего не понял. Так вам нужна бирюза или нет?

- Соглашайся, мужик, - подал голос тролль. Прозвучало это хрипло, почему-то угрожающе и крайне двусмысленно. - Она тебе эту... карму вправит, глядишь, дела в гору пойдут... Гнома этого вагурцного за пояс заткнешь, - похоже, наглость коротышки-охранника запала наемнику в душу. - А то смотри, чакра как упадет, так и не встанет никогда, проклятья дело такое... О поколении побеспокойся, - подбадривающе ухмыльнулся Вал.

Горобец-младший открывал и закрывал рот, пытаясь понять то, что ему говорят. Он умоляюще смотрел на Лёна, который казался ему самым нормальным во всей этой компании. Мысли метались из стороны в сторону. Слово "проклятие" произвело совершенно непередаваемый эффект: мысли замерзли. Теперь Горобец вообще ни о чем не думал, в голове крутилось это самое "проклятие". Так продолжалось с минуту. Потом мысли-таки сдвинулись с места, но толку с этого было чуть.
В этот момент у него из-за спины выглянул мальчишка и дернул за рукав.
- Дядьк, а дядьк, - зашептал малец. - Мож это тот камень-то, про которого дед сказывал?

Спокойный тон и понятный вопрос вывели мастера из ступора.
- Брысь! - цыкнул он на мальчишку. Тот тут же исчез, наглядно продемонстрировав умение исчезать без всякой магии.
Горобец придвинул табурет, сел, почесал в затылке и сказал:
- Не знаю, что вы ищете, но есть у нас семейная байка. Папаня очень любил ее рассказывать. Что во время войны с вампирами принесли ему солдаты вампирский камень. Только вот я всегда считал, что это враки. Набрехали солдаты, чтоб цену дешевой бирюзе поднять. Я-то того камня не видал. Продал его отец. Так что нету у меня камня. И что теперь с проклятьем-то? Семьдесят лет прошло, вроде спокойно живем, - он беспомощно посмотрел на Вольху. На Вала старался вообще не смотреть: гхыр этих троллей знает, свернет шею не за что.

- Кому продал? - Горобец опять почесал макушку. - Сказывал, что магу одному продал.
"Угу. Продал. Родственничку. Тот на посох приделал и целую неделю хвастался. А потом как собрали их всех, магов-то, балбесов, да послали с нежитью воевать. Ищи-свищи эту бирюзу. И что мне теперь делать?"

"Все беды от магов", - подумал мастер, косясь на Вольху.
- Мага-то? Так его Даник Горелый. Только вы его не найдете. Помер он. Тогда и помер.

Мужик заморгал удивленно.
- У Даника-то? Да откудова у него дети? Разве что незаконные. Ему ж девятнадцать всего было, когда помер. Школу вашу заканчивал, а тута их всех собрали и направили на борьбу с нечистью всякой. Под Стармином, говорят, тогда полно было. Вот он и помер.

- Да, конечно. Сейчас сделаем все возможное, - ответила девушка, правильно истолковав намек вампира. - Только... Этот  Даник Горелый... Он была практиком? В смысле нечисть убивал? Или больше любил заклинания всякие придумывать? И в каком году говорите продал ваш отец камень?
Она начала шептать себе под нос что-то типа "Тлен к тлену.... пирожок с мясом.... как дура тут строю из себя леший знает что.... вжик-мжик-бух..." и т.д. Одновременно создавая всякие там иллюзорные эффекты. Пару минут и она "обвисла" на руках Лена.
- Ох, еще чуть-чуть и могли бы не успеть. Сложное оно было, проклятье. Вся выложилась. Сил нет.... Так, в каком году, вы говорите?

Вылез из подвала
Подкравшись к двери, Клим прислушался к разговору, краем глаза заметив, что в подсобке помимо двери есть еще и два окошка. В самой лавке мужчина отчитывал мальчишку:
- Да сколько ж можно-от! Сказала ж ведьма, что проклятие сняла, и будет. Который день с фантазиями носишься, лучше б за резьбу взялся.
Мальчишка что-то недовольно бубнил в ответ.