Такой головной боли, Вольха не испытывала, пожалуй, никогда. Бывало, конечно, после особо удачной пирушки, но чтобы так.... Ощущение было, что ее окунули в бочку с самогоном, но она поднатужилась и героически ее выпила (с), а теперь пришла в себя.....
Девушка тихо застонала. Ее всю шатало, трясло и это создавало еще больше проблем.
"Неужели я так напилась? Надо что-то делать... Сейчас прочту заклиание и все пройдет..."
Ведьма открыла один глаз. И ничего не увидела... Мелькали картины: какие-то камни, двери, проходы.... Она застонала еще раз.
- Гхыр!
Это было единственное, что она смогла сказать, но в точности описывало ее состояние.
"Что же вчера произошло?"
И тут, помимо боли, нахлынули воспоминания... Лен... Весь в крови!!!! Сильный удар и темнота!
- Вот гхыр!!!

- Да ты....ты.... жвыхыдрыз имрюкнутый!!!!! - Вольха начала усиленно вырываться и орать, когда поняла, что резерв ее заблокировали. И не просто, он начал потихоньку из нее уходить - это она ощущала отчетливо! - Чтотебе надо?! И кто ты вообще такой????
Она отчаянно дрнулась.
- А вы вообще отпустите меня, крысы полуразумные!!!

Лес над валдачьим городом

Наконец лаз кончился, и вампир оказался в круглой пещере, украшенной переплетающимися корнями деревьев наверху и массивной дверью сбоку.
Лён дернул за веревку, которая почти размоталась:
- Спускайся. Длина лаза - локтей сорок. Только тебе в лазе будет довольно тесно.

Тролль оглядел лаз с изрядной долей скептицизма. Пролезть "как есть" он и не надеялся. Разоблачившись до штанов, свернул одежку в узел, вместе с мечом привязал
ее к веревке и стравил в нору. После того, как посылка достигла адресата, закрепил веревку и нырнул туда сам. Немного ободравшись добрался до пещеры и едва не навернулся, спрыгнув на собственные шмотки. Пунктуальный вампир вещи отвязал, но отволакивать в сторону почему-то не захотел...
Быстро собравшись, Вал обратился к Лену:
- Дверь проверял? Я бы на месте крысюка запер. А то хозяин ключей остался наверху...

- Не, выбивать резона нет, - покачал головой Вал и вполголоса продолжил: - Набежит гхырова туча крысюков - и привет. Если не шуметь особо, то опасности не почуют и сюда сами старшие сунутся - проверить. Тут ты прав... Тролль ненадолго задумался.
- А может, этого вагурца, что один остался, сюда выманить? Они ж все тупые и жадные, по мордам видно. Тогда можно будет потихоньку за угол свернуть. Ну, а там уж - по обстоятельствам, всяко дальше уйдем...

Прокашлявшись втихаря, Вал постарался зазвучать так, чтобы его услышали за дверью, но, по возможности, не в караулке.
- И че это Щась наобещал? - риторически вопросил он дверь. - Где, иббла, камни? Нора какая-то есть, а камней нету. Это что, угг ён вахур, шутки? Да я ему весь этот мешок кладней, - войдя в роль, Вал потряс воображаемым кошелем, - по монете скормлю. Нет товара, так сразу бы сказал... Вот бы, - наемник выделил интонацией щедрое предложение, - предложил кто-нибудь, я б сразу взял, не торгуясь... По двойной цене, - на тройную язык все же не повернулся, - взял бы, а то хозяин голову снимет...

Дверь открывалась в коридор. Лён встал у двери и сделал знак Валу встать с другой стороны - так, чтобы, заглянув в пещеру, валдак никого не увидел.
Валдак приоткрыл дверь и сунул голову в створ.
- Эй! Хто тут? Насчет двойной цены?
Этого было достаточно для Лёна, который продолжил "тренировки" по бесшумному и бескровному вырубанию попадающихся на пути.
- Идем, - сказал он Валу, оттащив притихшего валдака-стражника, и выскользнул в коридор. Для этого ему пришлось пригнуться: дверь была, видимо, сделана под рост бедолаги Шася.

Дверь вывела их в коридор, который тянулся в обе стороны. Коридор был на удивление высоким и достаточно широким, чтобы двое спокойно могли идти рядом. На стене чадил факел, у двери наблюдались следы длительного пребывания стражников (следы, объедки и какие-то фишки). Сейчас в коридоре никого не наблюдалось. Виден был небольшой отрезок коридора, а дальше тоннель то ли поворачивал, то ли вливался в другие тоннели. Лён помнил, что второй стражник ушел направо.
- Сюда, - прошептал он Валу, направляясь налево.

Идя по коридору, беловолосый прислушивался к окружающим мыслям. Опять, как и в Стармине, он улавливал присутствие множества сущностей - поменьше, чем в столице Белории, но достаточно, чтобы это было слегка неприятно. Но где-то здесь, совсем рядом, он чувствовал присутствие бирюзы. И надеялся найти среди коридоров такие, по которым он сможет приблизиться к камню.

Ощущение было просто ужасное. Она то проваливалась в глубокую черную дыру, то выныривала, но тольк на минутку, а потом опять погружалась во тьму. Что-то тянуло ее постоянно вниз, с болью выкручивая последние крупицы силы. И все сосредоточение боли было в районе желудка, а потом тягучими волнами расходилось по всему телу. Хотелось кричать, но что-то не позволяло. Что? Вольха не знала. Она вообще не понимала что с ней и что ей делать.
В голове только билась одна мысль, которая никак не хотела уходить, только с каждым разом становилась все сильнее и настойчивее:
"Не сдавайся. Держись до последнего. Ты должна!"

- И чего ты такой кровожадный? - задал вопрос Вал. - Все резать и резать... Нашуметь-то всегда успеем, лучше пока втихаря пойти в обход, вдруг да цыпу в каком-нибудь чулане найдем. Тролль представил ведьму, сидящую на цепи в пещерке, и ухмыльнулся. В зубах она почему-то держала внушительных размеров кость...

Боковой коридор, слегка понижаясь, вывел их обратно к главному тоннелю.
- Мы сейчас практически на одном уровне с бирюзой и с Вольхой, - тихо сказал Лён, приближаясь к выходу из бокового коридора. Но, не доходя до него, остановился.- Ааа, гхыр дгырыз! А вот и городские жители!
В главном туннеле было шумно. Очевидно, парни дошли до собственно жилых и рабочих уровней - по гигантскому проходу ходило множество валдаков, занятых своими обычными делами. Довольно протяженный горизонтальный участок главного туннеля, видимо, действительно служил "главной улицей" этого уровня.
- Плохо то, что бирюза и Вольха - точно по направлению этого туннелища, - прошептал Лён. - Но ничего не поделаешь, придется искать параллельные коридоры. Я только что видел в стенке этого коридора какой-то проход. Пойдем посмотрим, может, он нам подойдет.
Немного поплутав, Лён с Валом нашли проход, приблизительно параллельный главному туннелю. Этот коридор вел не точно по направлению к цели, но зато он был пустынен. Впрочем, его прямизну никто не гарантировал - мог повернуть и вывести куда надо, а мог вообще изогнуться кольцом.
А то, что главный коридор ведет прямо в валдачий королевский дворец, тоже никто не гарантировал, - раздумывал Лён.
Из мыслей разнообразных валдаков ему удалось кое-что узнать об их нынешнем "короле". О внешности, правда, валдаки думали мало - "Высокий и носит много одежды" (по сравнению с валдаками, надо полагать). Зато отношение валдаков к "королю" было вполне однозначным: они безоговорочно признавали его силу, право быть вожаком и очень, до судорог его боялись. Готовы были выполнить любой приказ и перешагнуть через инстинкт самосохранения, если понадобится (потому что не было ничего ужаснее чем вызвать недовольство господина).
А я-то надеялся отловить в каком-нибудь из боковых коридоров кого-нибудь из шахтеров или торговцев и вежливо спросить, как пройти во дворец... - подумал Лён. - То-то у них настрой такой нервный.
Действительно, в воздухе висело ощущение какого-то напряжения и нервозности. У Лёна даже опять начала побаливать голова.
Коридор был не слишком просторный, вампир время от времени чиркал макушкой по потолоку, троллю приходилось нагибаться. Но, по крайней мере, проход действительно вел куда надо и в нем никого не было.
В стене с внешней стороны спирали часто попадались отнорки. Два раза попадались ходы в сторону основного туннеля, но один из них обрывался - не то заваленный, не то просто недокопанный - а второй был перекрыт запертыми воротами.
Когда до бирюзы оставалось локтей триста, коридор стал немного просторнее. Даже Валу удалось выпрямиться.
Лён отчетливо чувствовал присутствие Вольхи и пытался прочитать ее мысли, но улавливал только слабый сумбур.
Что этот негодяй с ней сделал? Или она просто спит?
Сто-сто пятьдесят локтей. Бирюза совсем близко. И Вольха тоже совсем рядом.
И закрытая дубовая дверь на пути.
Ни засова, ни замка, ни ручки снаружи не наблюдалось.
- Ну вот, пришли, - констатировал Лён. - Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещен. Ну что ж, попробуем доказать, что мы тут не посторонние, а очень даже по делу...
И он слегка толкнул дверь.

Валдачьи пещеры - Кабинет некроманта. СЛАБОНЕРВНЫМ НЕ ЧИТАТЬ!

За дверью было совсем темно, но волк полагался на свой нюх и осязание.
В нескольких шагах от двери он обнаружил разветвление тоннеля на 3 стороны.
Самый левый коридор локтей через 200 резко уходил вниз. Пол был усеян осколками битого камня, идти по которым волчьим лапам было трудно и неприятно. Волк решил вернуться и посмотреть оставшиеся коридоры, а этот на всякий случай оставить про запас.
Центральный коридор очень быстро уперся в завал. По сторонам коридора встречались мелкие отнорки, но волку туда соваться не хотелось.
Правый коридор вскоре вывел волка в большой туннель (Лён узнал бы главный туннель). Этот туннель был завален крупными обломками, потолок и стены потрескались, везде была грязь; тем не менее пройти было можно. На полу валялось множество валдачьих трупов. А главное - воздух здесь был свежее, чувствовалась какая-то тяга или дуновение.
Волк задумчиво понюхал воздух, потом принюхался к мертвым валдакам. Крысы. Свежие. Не лучшая еда, но мне все равно. Волк был очень голоден. Он с рычанием приступил к трапезе.

Вольха и Вал услышали это отдаленное рычание.

Валдачьи пещеры - Кабинет некроманта. СЛАБОНЕРВНЫМ НЕ ЧИТАТЬ!

До большого туннеля они дошли без сложностей. Правый туннель был достаточно прямой и гладкий, чтобы Вольха и Вал могли спокойно пройти по нему на ощупь и на слух.
Когда они дошли до места волчьего пиршества, волк аккуратно обошел остатки стороной. Незачем лишний раз наступать в кровь. Таким образом он, сам того не понимая, избавил Вольху от целого ряда неприятных ощущений. Под сапогами у Вала хрустнуло и хлюпнуло, но наемник, к счастью, брезгливостью не отличался.
Воздух в большом туннеле был несколько свежее, чем затхлый воздух коридоров у некромантского логова.
Выйдя на середину большого туннеля, волк принюхался, пытаясь определить, откуда идет дуновение. Определив направление, он спокойно направился дальше.