Вал пришел в сознание довольно быстро и без посторонней помощи. Видать не привыкать троллю битым быть и после битья оживать.

- Махмуд! - выкрикнул некромант. Мелкий валдачонок, дежуривший у входа, сорвался с места и скрылся за дверью.
- Теперь займемся тобой дорогуша - Кориус подошел к Вольхе. Сначала пробормотал заклинание, а затем отвесил две хлестких пощечины. - Какого гхыра в тебе столько энергии? Я запарился из тебя резерв выкачивать. Может быть, из твоей души сделать бесконечный уме-накопитель?

Тем временем вернулся посыльный с компанией. Двое валдаков волочили по полу цепи, третий, пыхтя, тащил клещи и какие-то железяки, а четвертый, невероятно крупный с ну совсем отвратной мордой лицаморды, нес на плече тяжелый кузнечный молот будто игрушечный.
- Магия может многое, но против доброй стали пасуют даже драконы. Я знаю, что на вас, беловолосых, магия скверно действует, в войну насмотрелся. Так что лучше перестрахуюсь....
Старик с кряхтеньем полез в настенный шкафчик и извлек оттуда высокий глиняный горшок с орнаментом из леших и кикимор. Пошептав и пощелкав пальцами, маг сорвал крышку с горшка, и оттуда хлынул холодный синий свет. В горшке тлели угли из костей саламандры. Их использовали при закалке волшебных мечей. Уголек можно было взять в руку и даже проглотить, не поморщившись. Лишь соприкосновение с железом вызывало яростный температурный выброс.
Водрузил горшок на треногу (теперь точно видно, что это не под цветочный горшок подтавка)
- Заковывай.
Валдаки пропустили цепи (которые, как оказалось, оканчивались кандальными браслетами из стальной полосы в палец толщиной) под алтарем. Не для этого ли плита стояла на дюжине коротких толстых ножек? Кузнец запрыгнул на алтарь; застучал молот, раз за разом опускаясь в опасной близости от вампирьих частей тела.
...
Одновременно:
- Ой
- Гхыр!
- *Рывок - и только лязг цепей*
Это валдак уронил раскаленную заклепку на вампира.
...
- Готово.
- Свободен.
Валдаки, опустив уши, ретировались. Они расчитывали на награду, но справедливо боялись напомнить об этом господину.

Итак:
Вал, Вольха - наблюдают за происходящим, сделать ничего не могут (комментировать никтот не мешает, пока что...) Магичку привели в чувство, но блокирующих чар, разумеется, не сняли.
Вампир на алтаре, растянут звездой за руки и ноги, магические браслеты-защелки дополняются кандалами из гномьей стали, браслеты за конечности, стальной пояс, Все наперекрест соединено пропущенными под алтарем цепями. Совершенно немагическими: звенья, браслеты, каждая заклепка - магии ноль.

Пока валдаки заковывали вампира, хозяин начал приготовления. Освободил стол (половину свитков небрежно смахнул на пол), кряхтя и охая зашуршал по шкафам и полкам, готовя инструменты и компоненты грядущего ритуала.
На происшествие с заклепкой не обратил внимания, мелкие повреждения материала некроманта сейчас не интересовали, так что валдакам повезло. Попытка прочитать мысли Кориуса только позабавила.

– Что, не нравится? – ехидно поинтересовался старик. – А нечего читать чужие мысли без разрешения, нечего. У меня для таких нахалов специальный амулетик заведен – чем глубже копаешь, тем больнее получаешь.

- Ругайся, дорогуша, пока рот не заткнул! - Некромант огрызнулся и только.
Старик готовит ритуал, по возможности не отвлекаясь на пленников, благо те надежно обездвижены (рты тоже может заткнуть). Разложил инструменты и ингридиенты. Кроме пакета с надписью "сбор чернокниж..." на столе оказались "дедовские зелья". Треножник с котелком, пара плошек...
Бережно достал из ящика рукопись...
- Всем на алтаре место найдется, слишком разговорчивому троллю в том числе. - Будь Кориус лет на сто моложе, Вал огреб бы сразу же. Но сейчас старика намеки ниже пояса не цепляли совершенно. Вторую половину фразы пропустил мимо ушей, незачем на всякие пустяки отвлекаться.

- Адептка будет учить архимага, как энергией распоряжаться? Ха! - некромант мысленно усмехнулся.
- Хватит бесполезных разговоров. Не будем терять время.
Сначала Кориус под речетатив заклинания расставил вокруг алтаря тринадцать стоек. Каждая - пруток из серебристого металла (сплав, прозрачный для магии, проходящие сквозь него потоки энергии почти не искажаются и не рассеиваются), оканчивающийся площадкой-чашкой. Стержни входили в камень пола как горячий нож в масло. Затем на стойки легли камни, образующие ведьмин круг. Но круг по каким-то причинам был неправильный, камни располагались не в классическом порядке, место алмаза никак не выделялось, но главное отличие, бросившееся в глаза, - место стокаратного алмаза занимал черный бриллиант вдвое меньшего размера.
- Как я уже говорил, важна качественная связь мага и жертвы, а это проще всего сделать на крови.
Некромант вскрыл вампиру вены на руке заготовленным заранее и лежавшим до поры на алтаре кинжалом. Кровь вопреки всем законам физики поднималась по приставленному к ране клинку и с гарды стекала в миску. Пока разрез затянулся, набралось немного больше полстакана. По потолку пробежали первые отблески.
- Достаточно.
Кровь вампира, зелье, капля собственной и заклинание.
- Пусть настоится
Кориус прищелкнул пальцами. От стены отделилась тень, оказавшаяся высокой тощей фигурой. Неопределенного цвета балахон висел как на вешалке. Капюшон полностью закрывал лицо (а было ли оно там?). Из под тряпья виднелись только кончики пальцев с когтями. Фигура замерла в полной неподвижности.
- Проследи, чтобы не дергались.
Фигура чуть качнулась. Некромант же временно покинул сцену, скрывшись за дверью, ведущей в жилую комнату.
У вас есть 30 секунд на условно приватное общение.

Кориус уходил переодеваться. Теперь на нем красовался багрово-красный балахон. С виду театральная вульгарность, но маг, если немного присмотрится, поймет, что балахон - артефакт, причем цвет играет не последнюю роль. Нежить выставил прочь.
Ритуал начался как по учебнику.
Некромант скрестил руки на груди и прошептал три известных любому адепту слова:
– Подчинись моей воле!
Изумруды вспыхнули. Их лучи спроецировались в четкую пентаграмму на алтаре, зеленую и пульсирующую.
За изумрудами пришел черед рубинов. Возле правой руки Лёна возникла алая руна, означающая тьму и хаос.
Бирюза. Голубая руна плодородия, в более узком смысле – мужского начала. Многозначительно возникла между ногами.
Алмазы. Белая руна души. Пугливо расположилась напротив печени.
Еще одна группа изумрудов, внутри пентаграммы. Руна жизни.
Желтый топаз. Руна перевоплощения. Иногда ее чертят на могильных камнях как символ вечности.
Последней, возле затылка, медленно проявилась черная руна смерти.
Дальнейшее было новым словом в жертвоприношении вампиров.
Сначала Некромант уподобился легендарным кровососам и выпил кровавое зелье, к тому времени бурно кипевшее. Выпил будто простую воду. Воздух качнулся легким дуновением. Камни круга начали оживать. Глубоким и мощным голосом, ничего общего не имеющим со старческим скрежетанием, некромант начал заклинание. Белорский сплелся со словоформами алладара.
Маг читал заклинание не глядя в рукописть, полностью полагаясь на память и вкладывая в действо все то, что заменяло ему душу.
Руны размылись, став тусклыми пятнами. Пентаграмму на потолке заволокло серым туманом, но ее свет теперь шел отовсюду. Ожил круг, камни потянулись друг к другу.
Первое дуновение переросло в шквалистый ветер, закружившийся вокруг алтаря. Рукопись сорвало со стола и бросило на светильник. Тот взорвался, пергамент лизнуло пламя и тут же потухло, сбитое беснующимся ветром. Треск - и клочки пергамента присоединились к сумасшедшему танцу.
Пропали стены и потолок. Вот он, согретый телом камень упирается в спину, и кандалы за что-то держатся. Но ощущение такое, будно вокруг безграничная пустота.
Ураган стих, поток стал вязким и тягучим, обманчиво неторопливым. Мусор оседал на пол, открывая невольным зрителям картину у алтаря. Камни круга тянутся друг к другу зеленоватыми лучами. Самое густое пересечение точно над сердцем вампира, и туда же метит кинжал в руке некроманта. Клинок окутан черным ореолом. Тень вихря наводит его в Правильную точку. Не нужно вымерять и целиться, достаточно лишь опустить руку. Звучат последние слова и...
Падает Серая Мгла.

Возвращаются чувства.
Некромант рядом с алтарем, стоит неподвижно, скрестив ладони на груди.
Вокруг текут магические потоки колоссальной мощности. Попробуй черпнуть из такого даже самую малость- и тебя сожжет дотла. Но один закручивается хитрой петлей вокруг алтаря, проходя сквозь некроманта и его жертву.
Вампир жив. Лежит спокойно, тело расслаблено. Но не приведите боги заглянуть к нему в глаза!
Что происходит под кровавым балахоном - неизвестно.

- Достаточно - звучит сухой властный голос. - Ты свободен от моей воли.
Вампир умирает.
Круг вспыхивает, и физические сущности камней рассыпаются пылью. Потоки энергии фокусируются на Кориусе.
И происходит то, чего некромант даже предположить не мог - Хранитель стремительно входит в силу.

Отредактировано Кориус Переслега (2008-07-12 23:52:08)

Ритуал обращения жизни в первую очередь опасен огромной мощностью высвобождаемых потоков энергии. Одно неверное действие, и вышедшаяиз под контроля магия обратит олдуна в ничто.
Кориус был песчинкой в потоке бурной реки. Тоненькой щепкой, несомой сквозь перекаты и водовороты. Но эта щепка ничтожным своим весом направляла потоки в нжную ей сторону.
Кориус замкнул на себе всю магию окружающего пространства, и потому моментально почувствовал просходящие рядом изменения. Сначала крохотное искажение - обычный человеческий гнев, но затем стремительно набрал силу новый источник. Никак не учтенный и в корне нарушающий стройную систему.
- ААГХ!!! - Некромант отшатнулся, разрывая связи ритуала и ставя косой блок. Сгусток чистой энергии скользнул по щиту и ушел мимо цели. Некромант осталс невридим, но стройную схему перечеркнуло жирной чертой. Система пошла вразнос. Некроманта подхватило потоком и швырнуло в Неизветность. Открывшийся все-таки круг, или старика раскатало на атомы, или... В общем, Кориус со сцены исчез.
Пентаграмма вспыхнула и брызнула осколками камней. Воздух сгустился и закрутился ураганом. Контур круга начал проявляться и тут же разлетелся черными клочьями.
Ох не зря старый некромант не жалел сил на защитные меры. Укреплял пещеру по всем граням, плел каналы для сброса лишних мегаУМЕ. Творившееся в ней нишло ни в какое сравнение с происходящим вовне. Земля гудела и стонала. Вот он, адский котел, поминаемый дайнами. Пещера ухнла вниз на пару саженей. Потолок с оглушающим треском рассекла трещина, но свод выдержал.
Постепенно буйство стихии начало стихать. Сначала все улеглось в зале, а через четверть часа стихло за его пределами, только изредка доносились звуки, похожие на далекие обвалы.

Отредактировано Кориус Переслега (2008-07-13 19:56:40)