Катисса дохромала до стойки. Трактирщик заметно скривился. Катисса на это только хмыкнула.
- Милейший, мне снеди на три дня и овса на такой же срок.
Трактирщик заметно повеселел, магичка его совсем довела. Видимо, он и не чаял избавиться от нее на такой срок. Тут же крикнув служке, чтобы тот принес все вышеперечисленное, трактирщик заискивающе спросил:
- Не надо ли госпоже ведь...магичке что-нибудь еще?
- Нет, благодарю.
Не став ждать заказа в таверне Катисса, пошла запрягать лошадь. Управившись с такой непосильной задачей лошадь все время норовила скинуть седло или лягнуться, Катисса поехала прочь. В окрестные леса.

Трактирщик надраивал стаканы и мрачно поглядывал на собравшуюся толпу. Менестрели как в воду канули. В углу сидел господин рыцарь с очередной кружкой пива. Временами хозяин ловил на себе его ехидный взгляд. Магичка тоже не появлялась.
"Еще полчаса и придется объявить, что концерта не будет. А что делать? Вон, все Опадищи собрались. Даже эта пришла, девушка, что у нашего травника нынче живет. Болтают, что магичка на практику приехала. Магичка? Да не, вряд ли она чего может. Травница - она травница и есть. Хотя... Еще немного подождем и надо будет спросить. Вдруг она не только в травах понимает. Чем бесы не шутят? Вдруг в ихней Школе не только настойки варить учат."

Войдя, Катисса тут же незаметно просочилась сквозь толпу к стойке трактирщика. Уже подойдя, она увидела Вельку, а трактирщик скорчил такую рожу, как будто переел кислых яблок.

Сперва лицо трактирщика жалобно сморщилось, когда он увидел Катиссу, но тут же снова прояснилось. На край стойки взгромоздился менестрель. Трактирщик облегченно вздохнул и наполнил пивом кружку для господина менестреля.

Выпив кружку залпом, менестрель довольно облизал пенные губы.
- Привоз из Варокчи? Хорррош... - и жестом "даже не смейте меня тревожить, если это оказалось не так" ласково прошелся по грифу.
Бросил взгляд на племянницу.
"Сначала я, а потом заведем дуэтом!"
На мгновение вокруг стало тихо - менестрель в предвкушении прикрыл глаза, а потом сразу же ударил по низшим струнам, выводя тяжелые, "мужские" звуки, в которые, как рычание дракона, врывались хриплые звуки поставленного и словно чужого голоса:

В глазах пылает алый свет,
В них злобный разум сотен лет.
Страх рвёт на части,
Огонь, как ластик,
Мир сотрёт.
Где герой?
Пусть скорей идёт!

...Если бы кто-нибудь сейчас слышал песню на улице, он бы не поверил, что за доли секунды, за два коротких аккорда кто-то способен из грозного, хриплого баритона, больше свойственного воинственному (и шибко музицирующему) гному вылить, вплести мягкий, обволакивающий тенор, коим зазвучал заводящий припев:

Он уже лежит на земле -
Гаснет свет в его глазах,
Но меня Дракон не жалел –
Я сгорел в его огнях!
Пусть ушла беда,
Сбылась мечта,
Но в сердце пустота
Не исчезнет никогда!

Он уже лежит на земле -
Гаснет свет в его глазах,
Но меня Дракон не жалел –
Я сгорел в его огнях!
Пусть ушла беда,
Сбылась мечта,
Но в сердце пустота
Не исчезнет никогда!

Всплеск - и тихое звяканье затихающей струны...

Храйк славился умением развеселить подогретую вином и камином публику во всех уголках Белории и соседствующих стран. Но, если успех старшего менестреля во многом был заслугой «мужского репертуара» - войны, битвы, легенды и неизменная нота плохо скрытой похабщины, то коньком Аталантиэль была трагическая лирика и тонкий молодой юмор…
В последний раз из-за своего «юмора» девушка оказалась на алтаре пред жаждущим мести некрофилом…ээээ… некромантом.
Но сегодня ситуация была в корне иной. Рядом находился любимый дядюшка, за стенами кабака – верный оруженосец в лице, то бишь, морде Гаранта. А следовательно – подводя итог, можно сказать, что менестрель чувствовала себя в полной безопасности.
Одна с половиной минуты – канонная пауза между балладой Храйка и выступлением Ланти. Затем девушка поудобнее перехватила свой рабочий инструмент, деловито пробуя кончиками пальцев струны.
- Отважные герои опять идут в поход.
Мы свидимся с тобою едва ли через год.
Ты дома был так мало... Но нет, ты не поймешь -
Ты вновь из старых ножен меч свой достаешь…

Не женская работа - лить слезы заставлять.
Не женская работа - ломать и убивать...
Скажи мне ради бога - зачем тебе идти?
А если это нужно - дай мне с тобой уйти.
По обыкновению, аудиторией, рыдавшей под эту песню, была та категория замужних женщин, чьи благоневерные супруги появлялись дома раз или две в год – заросшие, немытые, насквозь пропахшие дрянной выпивкой и гарью костра. По всей Белории подобных семей с трагической историей хватало… Что правда, в таком деятельном поселении, как Опадищи, вряд ли мужики уходили дальше околотрактирных кустов… На том геройство оканчивалось.
- Я не могу здесь больше сидеть и молча ждать,
Пока придет за нами врагов смертельных рать.
Мне трижды говорили - ты умер, ты убит.
И ужас этой вести во мне еще болит.

...Глаза не округляйте - я следом шла давно.
Назад не посылайте - не выйдет все равно.
У вас свой долг - дружина, а у меня есть свой.
Ты изумлен? Рассержен? Но я иду с тобой…
Возможно, в этом и есть исконное предначертание всего женского рода? Покорно иди за кем-то?.. Ибо имя мужчины – его путь сквозь лабиринты судьбы, имя женщин – свет, озаряющий дорогу…
Но пока об этом можно забыть.

Стоило рядом с Катиссой нарисоваться менестрелю, как трактирщик расплылся в добрейшей улыбке, обслуживая менестреля. В голову Катиссы закралась крамольная мысль:
- А стоило этих ушастых спасать?..-Но тут началось выступление. - Все таки стоило, - с удовольствием прислушиваясь к концерту, подумала Катисса. Магичка повернулась к трактирщику, чтобы заказать что-нибудь съестное и тут обнаружила рядом с собой Вельку:
- Нет, но не откажусь послушать. А что вы здесь делаете? Надеюсь, господин Клементий об этом осведомлен? - Пока они разговаривали, Храйк закончил свою песню.

Катисса только хмыкнула:
- Вас никто не держит. Я надеюсь на ваше благоразумие, - напутствовала магичка Вельку и заказала таки ужин. Пока его будут готовить можно послушать менестрелей.

Храйк согласно улыбнулся, потягиваясь. В кружке снва плекалось хорошее пиво, вокруг была благодатная публика, и сердце менестреля пело независимо от хозяина только при виде всего этого!..

Отредактировано Храйк (2008-11-15 05:32:15)

Трактирщик был почти счастлив. Одна из девушек обходила залу с подносом "для господ менестрелей". Серебрушки и медяшки весело звенели, падая на поднос и перекликаясь со своими товарками. "Почти", потому что Катисса не уходила. Не иначе как помнила, что ей обещали гонорар. И что за бес дернул его тогда за язык? Эх! И теперь он разрывался между необходимостью заплатить и нежеланием отдавать. "Прибыли от концерта должно хватить на покрытие расходов," - утешал он себя. Но ведь эти деньги все могли достаться ему! Ну, не все, а только положенный хозяину заведения процент. Но и это хорошо. А теперь придется отдать бешеной магичке. Ну да, она привела певцов. Без нее они могли и не вернуться. Кстати, надо бы узнать, где шлялись. Может, она их в ближайших буераках нашла. Тогда за что платить?

Но в это время господин рыцарь наконец решил вмешаться в действие.
- Куда же вы, госпожа? - спросил он, выбираясь из-за стола. Похоже, что пиво не возымело на него действия - или что он всегда такой... - Сейчас поздно, ходить одной опасно. Разве вы не слышали, что в окрестностях пропадают девицы? Может быть, вы подождете, пока ваша учительница поужинает и проводит вас? - Рыцарь обернулся к Катиссе и учтиво поклонился ей.

- Ну что вы, конечно же нет,  - ответствовала магичка. -Я думаю, за то время, пока я прогуляюсь на улице, мой ужин как раз будет готов, - Катисса ехидно покосилась на трактирщика.

Отредактировано Катисса (2008-12-03 19:29:14)

Катисса не торопясь пошла за травницей, догнав ту уже у дверей по причине многолюдности.
- Пойдем через площадь...

Отредактировано Катисса (2008-12-06 10:55:20)

Центральная площадь
Толкнув дверь таверны, Катисса опять очутилась в довольно душном помещении, к стойке пришлось пробиваться распихивая окружающих локтями и наступая каблуками на ноги, но это даже сыграло на руку - некоторые сами отходили с пути голодной магички. Наконец, пробившись к стойке, Катисса, выразительно приподняв брови, спросила несчастного трактирщика:
- Я надеюсь, мой ужин готов?