- Угумс… - мрачно отозвалась Ланти. Вслед за её словами в менестреля метко полетел свёрток одеяла. Свой же девушка попросту кинула на землю, плюхнулась сверху и задумчиво посмотрело в небо меж ветками деревьев.
Гарант тихо всхрапнул, осторожно присел на ноги и улёгся рядом, положив длинную голову на траву около эльфийки. Скакун предпочитал спать отчего-то именно так, если они останавливались вдали от нормальных стойл и конюшен: поближе к своей драгоценной хозяюшке…
Юная менестрель рассеянно потрепала коня за чёлку и закрыла глаза, вытянув по давней привычке одну ногу и согнув в колене вторую. Третьей она, увы, не имела, поэтому на данном этапе движения прекратились.
- Будите, только когда нас обгладывать начнут, - предупредила Ланти. В дядюшке она не сомневалась, но куда больше надежд был возложено на внимательного Гаранта, что чуял опасность получше любого представителя разумных рас Белории и окрестных земель.

- Фррр… - лошадиным «шепотом» напомнил о своём присутствии скакун, косясь на менестреля. Помнится, он не доверял ни одному мужскому существу на этой грешной земле… Мало ли. Лучше перепыхтеть, чем недопыхтеть…
Аталантиэль тихо сопела под тёплой, спокойно-тяжёлой ладонью Храйка, и Гарант тоже решил не бушевать, тем более, менестрель ему был знаком. Хотя даже к отцу Ланти конь присматривался с подозрением, что ж тут говорить о блудном дяде в двадцать восьмом колене…
«Странный вы народ, менестрели, - читалось в красивых, похожих по цвету на бокал с дорогим эльфийским вином, глаза Гаранта, - постоянно куда едете, ищете чего-то… Вдохновения? Признания? Свитка чьей-то жизни, на который можно поставить свою незабвенную подпись… Нет, не надо этого нам с хозяйкой. Нам только зимний рассвет бы да одиночество вдвоём. И никакого мира не нужно больше».
Талант – особенно талант менестреля – это очень опасная штука, на самом деле. Он как огонь, что полыхает у тебя внутри, не даёт усидеть спокойно на месте, ему не дано равномерно согревать тебя много-много лет… Он вспыхнет, озарит багровым пламенем множество чужих путей, на у незадачливого же певца – обратит в пепел. Но уж лучше один раз – пусть и последний – ощутить себя мифический фениксом, чем всю жизнь прожить в шкуре домашней пеструшки, лишь по ночам мечтая об орлином полёте…

Ланти снова снился этот проклятый особняк. Серые тени по углам. Шорох под лавкой, на которой она спала. Бессмысленно уставившийся в книгу Вандер. Злобная физиономия колдуна. И отчего-то – удивлённое лицо Талриса…
«Интересно, он успел сбежать до того, как рухнул дом?» - сквозь сон подумалось эльфийке. Девушка перевернулась на бок и проснулась.
Рядом тёплой горой лежал Гарант. За его спиной угадывались серые сумерки рассвета. Было как раз то время суток, когда спать уже не хочется, а жить – ещё не хочется…
Игриво пнув дядю ногой, Ланти попыталась сесть на месте. Получилось только с третьей попытки – после ночи в лесу, практически на голой земле, тело слушалось плохо, прямо-таки отвратительно…
- Меняться будем, или я могу спать дальше? - кисло поинтересовался ребёнок двадцати с небольшим лет отроду. Что-то подсказывало ответ Храйка...

Отредактировано Аталантиэль (2008-06-22 20:14:48)

Ланти заинтересованно посмотрела на дядю, подтягивая колени к груди.
- Ого! И не хочешь поделиться самым сокровенным с единственной и горячо любимой племянницей? - шутливо осведомилась девушка. Такое поведение Храйка не могло не вызвать интерес... как и все летописи его бесконечных похождений. Тем более, сама Ланти обилием личной жизни не отличалась, стойко защищая хрупкую девичью честь от всяческих посягательств. Особенно, отчего-то, упорствовали практически трезвые наёмники в трактирах... Ну, разумеется, считающие себя верхом элегантности и ума...

- Завидно, ёлки-палки… - весело протянула девушка. – Что ж… Я рада за тебя, старичок.
Широкая улыбка подтвердила чистые мысли эльфийки. Какой бы вредной не была по жизни Ланти, радоваться счастью близких людей… и нелюдей она умела.
- Надеюсь, - притворно сурово осведомилась менестрель, - ОНА ответила тебе взаимностью? Иначе мне придётся с ней разобраться… по-женски.
И снова насмешливая улыбка.

- С «подонком» поосторожней, дядя Храйк, - предупредила девушка. – Мы всё-таки родственники, и  у меня будет плохая репутация… Она и так в Ясневом Граде не очень…
Менестрель вздохнула. Это была больная тема. Одно дело – мировоззрение родителей-аристократов и совсем другое – твоё собственное, упрямое, как осёл…
- А приручать нас полезно! – назидательно произнесла она. – Хоть и не всегда результативно, мда…
Уже тебя-то приручить невозможно, Ланти…
Да и некому. Ещё не встречалось такой силы духа в каком-либо существе мужского полу, чтоб её обладатель мог тебя приручить…
Девушка потянулась, зевнула и тоскливо попросила:
- Дядя Храйк… Раз уж вы не спите… я не сплю… Может, начнём выход искать из создавшегося положения, а?

- Не надо оскорблять невинную девушку! – гордо заявила Ланти и прицельно пнула любимого родственника. – Приручитель лишится важнейших частей тела ещё до того, как шагнёт в мою клетку…
Но правда в словах дяди была. Искать выход из леса лучше с приходом солнца. Хотя душа стремилась к цивилизации…
- Ладно, так уж и быть, - царственно кивнула девушка. – Подождём утра.

Отредактировано Аталантиэль (2008-06-22 23:56:13)

Перед самым рассветом эта парочка все-таки свалилась - досыпать часок. Проснулись они уже в совершенно освященном солнцем лесу.
Поднявшись на ноги, Храйк до хруста потянулся.
- Милая, у тебя сухариков не найдется хотя бы, перекусить - чур следующий прием пищи, в Опадищах, будет полностью за мой счет!

Храйк рассмеялся.
- Ясно-ясно. Делайте что хотите, но на святое не покушайтесь, верно, Гарант? Но и нас пойми - я-то ладно, а вот хозяйка твоя вряд ли питалась ближайшие сутки. Ее-то хоть пожалей!
И все же он старался не особо приближаться к жеребцу Аталантиэль, зная его крутой нрав.

После первого часа Храйк начал напевать под нос песенку.
После второго - откровенно скучать.
Конец третьего он уже не видел - уснул, уткнувшись лбом в плечо сидящей впереди племянницы.
Однобразный лес без каких-либо признаков любой жизни (не то что разумной!) угнетал. По виду то ли сонный, то ли пьяный менестрель монотонно бубнил "Полный словарь тролльих ругательств", начав с первой руны.
Время медленно0-медленно подходило к полудню.
- Атала... Атала-а-а!.. Ты карту хоть приблизительно помнишь? У меня почему-то левый нижний угол напрочь стерся из памяти, может, ты сможешь вспомнить, сколько на ней там елочек было нарисовано, э? - хриплым голосом спросил полуэльф.

Аталантиэль застонала, накренилась, сползла вниз по лощёному боку лошади и, оказавшись на твёрдой земле, раздражённо заорала:
- Этот лес издевается!!! Я требую уважения – я наполовину эльф!!! И ты тоже, дядя Храйк!!!
Девушка прошлась взад - вперёд параллельно замершему скакуну, разминая ноги.
- Возмутительно! Ни капки внимания и сочувствия! Да ко мне олени должны выходить навстречу и доверчиво тыкаться мордой в задний карман штанов, если верить легендам!
Менестрель была человеком… тьфу ты, нечеловеком творческим. Вот и сейчас её мысль летела дальше этого приземлённого леса, который коварно водит их кругами.
- Мало того, что я – эльф практически… - я пошла в папу, это даже Верховная Семёрка признаёт!!! – так ещё и непорочная дева! Где единороги? Где прекрасные рыцари с картой наперевес?!

- Главное – не падать духом! – призывно заявила Аталантиэль и упала. Что правда, не духом. Банальным телом…
Сочная автобиографическая заметка на изысканейшем тролльем заставил незаметный деревянный сук, предательски скрытый в густой зелёной траве, покраснеть и уменьшиться размерах. Ланти никогда не ограничивала свою творческую душу поэта в выражениях… Только разве что в Ясневом Граде… Мда, папа – родовитый эльф Верховной семёрки бы не пережил подобного выражения избытка чувств из уст своей дочери. Так что для эльфов наша героиня всегда оставалась милым ребёнком с ангельским голосом… Ну, только не по утрам, разумеется…
Девушка приподнялась на локтях, выплюнула травку изо рта и мрачно посмотрела на лес. Сей взгляд карих глаз в окружении пушистых угольно-чёрных ресниц не сулил лесу ровным счётом ничего хорошего… Белории тем более…

Аталантиэль скорчила рожу в пространство, единым слаженным движением перевернулась на спину и посмотрела на сидящего позади седла дядюшку. С земли, да ещё верхом на рослом эльфийском скакуне, Храйк казался недостижимой девичьей мечтой… для любой наивно-молодой селянки, но уж никак не скептически настроенной племянницы.
- Знаешь, у меня тоже есть дельное предложение, - произнесла с земли менестрель. – Можно подпалить этот чёртов лес и посмотреть, куда побежит вся живность, и побежать за ней… Куда-нибудь да прибежим… Или получим по рогам от доброго дяди-лешего… Кстати!