/Ведьмин Круг/

Открыв глаза, ведьма изумленно поняла, что уже бывала здесь раньше. Только в тот раз она постоянно слышала голос, который говорил ей, что она здесь лишняя, что ей здесь не место. Выходит, он был прав - здесь обитают только мертвые. А то, что она была мертва - девушка не сомневалась.
Она сделала первый шаг, однако земли под ногами не почувствовала. Было такое ощущение, что она плывет. Еще один шаг и она перенеслась на версты вперед. Еще шаг... И еще...
"Где же ты?"
- Лен...
Онако ответа не последовало. Спустя еще пару шагов, которые унесли ее, казалось, очень далеко, перед девушкой появилась река... Она сделала последний шаг по иллюзорной дороге. Дорога вывела ее на берег реки. Освещенный мягким, словно вечерним, золотистым светом, он манил и отталкивал. Солнца не было.
- Ну что, - раздался знакомый голос - голос с черной дороги. - Ты довольна?
Девушка вздрогнула.
- Нет. Никому не хочется умирать. Скажи мне, где он?
- Он? - в голосе послышалось тихое изумление. - Ты все еще хочешь видеть "его", после того, как он тебя столько раз обманывал? И его подельщица Келла тоже обманула тебя. Она не сказала тебе, что ты должна умереть. Не пора ли тебе наконец подумать о себе?
Вольха задумалась. А ведь голос прав... Зачем делать то, что ждут от нее вампиры, которые предали ее?.. Тряхнув головой, отгоняя непрошенные мысли, она вздохнула.
- Это воля случая. И я должна сделать то, что должна. Я не имею права обрекать на страдания целый народ.  Лучше скажи мне, где он. Без него яне вернусь.
- Лен!!!
- Не все так просто, - усмехнулся голос. - Где он - тебе лучше знать, чем мне. Причем здесь я? Но если хочешь его найти - не обманывай себя. Причем тут долг перед народом вампиров? Они чужие тебе, они использовали тебя в своих интересах. Их правитель воспользовался тобой. Для них ты - ничто, ты не имеешь никакого значения, теперь ты это прекрасно видишь. Так что ничего ты им не должна, и ты это прекрасно знаешь. Так что если ты будешь звать его во имя какого-то "долга", которого нет, ты не дозовешься никогда. Ищи, - и голос смолк.
Девушка смахнула слезу, потому что слова голоса ранили. Она не хотела верить, что они были правдой. Нет. ОН не мог ею воспользоваться. Наверняка это какая-то ошибка или случайность. А Келла лишь выполняла свой долг - она тоже не могла поступить иначе... Вольха бы на ее месте сделала бы также. Однако слова все же задели ведьму за живое.
- Лен!!! - еще раз громко позвала Вольха. - Вернись, пожалуйста...
Картинка, которую видела Вольха, как будто немного пошла рябью, меняясь перед глазами. Густые прибрежные камыши расступились. Появилась лодка, стиснутая непроходимыми зарослями.
Лучи светло-золотистого света, возникшие ниоткуда, скрестились над лодкой и обрисовали прозрачную фигурку.
Он неподвижно сидел на скамье гребца, сложив руки на коленях. Весла были наготове, в уключинах.
Он поднял голову и посмотрел на Вольху. Его серые глаза были равнодушно-неподвижными.
- Куда вернуться? - прошелестел камыш эхом его голоса.
- Лен! - обрадовано выдохнула девушка. - Вернись домой! Тебя там все ждут!
- Домой? - в шелесте камышей слышалось не удивление, а скорее попытка осознать, что это за "домой" и зачем бы его там ждали какие-то "все". - Мне незачем возвращаться. Я мертв.
- Ты жив. Для нас, для...меня, - прошептала она. - Вернись ко мне...
- Вернуться к тебе? - вот теперь камыши зашелестели удивленно. - Но ты здесь.
- Нет, я скоро уйду. Мне нельзя оставаться тут. Пойдем со мной, прошу...
- Зачем тебе мертвец?
- Потому что... потому что я....
Он снова опустил голову, как будто Вольхи здесь уже не было.
- Лен, стой! Погоди! Ты не хочешь возвращаться?
- Зачем? - он равнодушно пожал плечами, не поднимая головы. Уходить он никуда не собирался - похоже, по воде он ходить еще не научился. По крайней мере, по этой воде.
- Потому что я... - Вольха запнулась, она впервые говорила эти слова и она боялась...
"Потому что я люблю тебя!"
Угасающее пламя вспыхнуло лесным пожаром. Он вскочил со скамьи, бросился на берег, но лодка развалилась под ногами, он провалился в воду и, отчаянно выгребая, трепеща и задыхаясь, рванулся вверх, вверх - туда, где был свет, где был воздух, где было все...
Но Вольха этого уже не увидела. Золотистый свет сменился черным, и она потеряла сознание.
А потом пришла в себя - на алтаре.

/Ведьмин Круг/