*Келла третий час бродила по лесу. Она собрала все нужные травы. И кое-какие ненужные тоже собрала. Последние события в долине не довали ей покоя. Да еще Лён все время где-то пропадает. Не Лён, а Повелитель, - поправила она себя.*
Повелитель! Такой же упрямый, как его отец!
*Возвращаться не хотелось. Но и бродить по лесу без цели тоже было глупо. К тому же странное беспокойство, ожидание чего-то очень и очень плохого, настойчиво тянуло ее назад.
Келла развернулась и пошла к дому.*

*Келла склонилась над телом волка*Только полумертвых оборотней нам здесь и не хватало..., - подумала она.
- Нус, посмотрим. Что тут у нас? Замечательно! Регенерация идет, но очень медленно.  Какие замечательные раны!
*Келла покопалась в сумке и вытащила какой-то пузырек*
- Не скажу, что это то, что нам сейчас нужно, - произнесла она рассматривая пузырек на свет, - но другого с собой нет. Приоткрой-ка ей пасть. Авось доживет до встречи с повелителем. Перекинешь через седло и отвезешь к Дому Совещания
*Келла развернулась и исчезла за кустами*

ЧТО!? Вампиры!? Так ты нанимала меня к вампирам? На ужин что ли?"Отчаянно прокричал тролль вслед удаляющейся девушке."*Ничего не поделаешь. Нанялся - работай. У вампиров денежка тоже звенит.*"Успокоил себя Вал. Вампиров он не боялся. И конечно не верил человеческим суевериям, но желания работать на них от этого не прибавлялось. Были у этой рассы и другие, реальные минусы..."*Гхырова ведьма! Накаркала таки...*"Припомнил он разговор в таверне. И не хотя пошел за стражем."

Велизар с недовольным сопением примостил свой зад на плоский камень у воды, и насупив брови уставился на нечёткое отражение в воде. Ну, вроде гадостная щека начала понемногу опадать... Зуб меньше болеть, правда, не стал, да и во рту угнездился такой привкус гадостный, что хоть кору еловую жуй... Морда посему отражалась крайне недовольной и кривящейся.
А может дело было в неспокойной воде небольшого ручейка, возникающего ниоткуда (да здравствует эффект черновика), и теряющегося где-то в подлеске.
Впрочем ещё вероятнее, причина была в мрачных думах младого вампира в связи с последними событиями. А именно - последнее его укрывище на приятельском сеновале было безбожно заложено родителям кем-то не в меру сердобольным. Тоесть, впредь придётся ночевать где папало и кормится чем придётся.
- Когти рвать надо из долины... - пробормотал Вель, (который раз пробормотал), убеждая себя в том, что мир за пределами долины это не страшно и даже увлекательно и интересно. Но робость перед неизвестным проходила медленно и неохотно.
Вель вздохнул, повесил на сучёк фляжку, используемую вместо стакана для келлиного зелья, и сам перебрался с холодного камня на мягкий мох. Улёгся на землю, заложив руки за голову и распялив по бокам крылья, сощурился, поглядывая на клочки синего неба, виднеющегося сквозь ветви.
"В самом деле... Ближе к вечеру надо будет волком перекинутся... Так и с начёвкой особых проблем не будет, и с едой... А там разбирусь с этим зубом... у-у.... чтоб его... и можно будет делать ноги из долины. Да. Решено..." - думал вампир, лениво проважая взглядом проползающую по небосклону тучку.

Птычки пели, в животе голодно ворочалось, время от времени лениво урча. Мысли витали где-то в заоблачных высях, подобно этим самым вольным птахам, щебечущим в соседних кустах... Нет, там какраз птахи не щебечут... С чего бы это? А, да ладно, их, птах, проблемы...
Велизар вернулся к праздным мечтаниям, даже не подозревая, что проблемы были какраз его... Да и понял он это далеко не сразу.
В бок с силой ударило что-то, вызвав безграничное удивление, приправленное небоумением, и доводящее до ступора. А ещё спустя мгновение вампир почувствовал боль. Велька судорожно дёрнулся, будто пытаясь переломится попалам от боли, но рефлекторное движение вызвало новую вспышку боли, будто кто провернул засевшие в боку раскалённые спицы. В голове царила полнейшая сумятица, затопляемая совершенно новыми ощущениями. Что такое дуплистый, опухший зуб? Чих собачий, а не боль. А вот когда в вас вгоняют два арбалетных болта - вот это настаящая БОЛЬ. Та самая, которую Велизару испытывать как-то не доводилось...
Огромного труда (а также прокушеной губы и пары трольих словечек) стоило взять себя в руки. Вель как мог, расслабился, сбивчиво дыша, и нервно подрагивая кончиками пальцев. В глазах было бело, во рту - привкус крови, в голове пустота, и плещущиеся в костяном коробе волны боли.
- ...имрюк!!!!!! - одними губами прошептал Вель, и неуверенно пополз пальцами по боку, к пульсирующим очагам боли. Так, мокрая и липкая ткань... Чужеродный предмет... Пальцы сами сомкнулись на толстеньком древке, рывок...
Поток немого от избытка чувств мата наконец прервался... Вель перестал по рыбьи хватать ртом воздух, и подтянул выдранный предмет к лицу. В глазах тут-же помутнело до безобразия, и молодой вампир нашол в себе силы порадоватся, что уже лежит. А то бы так и навернулся.
Короткий и толстый арбалетный болт. Железный, почти не заточеный, покрытый липкой плёнкой крови.
" ****!! ***! ******!!!  - подумал Велизар, всё никак не совладающий с эмоциями. - А там-же ещё один... ох..."
Второй болт покинул тело спустя минуту. Сложнее всего оказалось уговорить себя вытащить из бока эту пакость, переступить через себя, и отчаянное желание не делать ничего, что может порадить новую вспышку боли. Помогло осознание того, что если он и вправду хочет быть войном... как брат... нужно привыкать получать раны и... умирать, если придётся.
Вель зарычал, и рывком сел, опёршись о землю рукой. Боротся с самим собой было сложно, куда сложнее, чем извлечь посторонние предметы из тела, да и... кое-кто и вправду умер. Маменькин сыночек, нытик и оболтус почил безвременно... По крайней мере сейчас. А то что осталось... То что осталось страстно желало найти того гада, что посмел всадить ему болты в бок, и надавать по соплям за всё хорошее. Из вредности, хотя-бы. Небось, готовеньким посчитали, раз добить не удосужились... А ГХЫР ВАМ!!!!!
Подтянул ноги к груди, запахнулся в крылья... вспыхнула, истлевая, одежда, а тело начало переплавлятся, менять очертания, формы... Превращатся в этот раз было куда больнее, но всё-же, встав на все четыре лапы Велизар почувствовал себя куда увереннее. Раны болели не так сильно, и самочувствие хоть и оставляло желать лучшего, но хоть позволяло более-мение нармально двигатся.
Чёрный волк понюхал оброненные на землю болты, фыркнул от приторного запаха крови, и, прикинув, откуда могли прилететь стрелы, сначала дёрганно и шатко, потом всё более и более уверенно и резво потрусил в сторону кустов. Поймал запах чужака, и с холодной яростью, решимостью, и остарожностью пошол по следу. Всё чего он хотел сечас - нагнать этого гхырового лаббара, и показать ему, где раки зимуют...

За спинами Келлы появились три стража.
- Госпожа Травница, мы получили призыв от вампира... точнее почувствовали, что кто-то ранен из наших. Но никого постороннего в Лесу не учуяно. Леррас считает, что на нарушителе амулет, который скрывает его от нас...
По лицам всегда невозмутимых стражей можно было прочесть ярость. Они догадывались, что это очередной фанатик, пришедший убить "клыкастое отродье"
И вдруг, тот, кого называли Леррас, выхватил гворд.
- Кажется засекли мальчишку... а фанатика найдем поблизости...
И тихо, почти не касаясь листвы и веток, стражи ринулись в погоню.

Вель зло взрыкивал, и остервенело тёрся мордой о мох. С носом тварилось такое, что неутихающая боль в боку казалась сущей ерундой. Про зуб он тем более давно забыл...  Принялся тереть морду лапами и в конце концов громко, звучно чихнул, опсопливив всклокоченный мшистый дёрн. Бок отозвался судорожной болью, и волку пришлось какое-то время приходить в себя, вывалив язык из пасти и тяжело дыша. После Вель плюхнул зад в мох, и раздасадованно лизнул выведенный из строя нос.
Желание порвать пришлеца на лоскутки крепло с каждой минутой, но... Вель вдруг понял, что он не противник этому человеку. По крайней мере, пака не подберётся на расстояние удара. Чего сделать, скорее всего не сможет. Этот человек... Мастерски скрывался в лесу, зелье это пакостное, и... Вель хоть и считал ворон, но не заметил-же, как этот выггатый имрюк подобрался на расстояние выстрела. Если и фанатик, то в прошлом мастер-следопыт, а таких, пусть даже в собственном лесу, не имея должного опыта не отследиш. У Велизара опыта такого увы, небыло...
Хотя... Болты были обычные... И в начале, когда ещё можно было идти по следу, Вель не уловил ни малейшего намёка на запах чеснока. А какой фанатик в здравом уме (гхырня-то какая получилась!) сунется в долину без чеснока?
П что это значит? А ничего хорошего... Это значит, что у этого удода есть цель.
Какая? Круг, Повелитель, или посольство?
Первое возможно только через труп второго, Второй... второго ищут безуспешно подданные, и врятли найдут если он сам того не захочет... Впрочем, если кто-то этот кто-то не знает о милой привычке Повелителя Догевы в самые ответственные моменты уносить ноги в неизвестном направлении, то искать его будут в доме совещаний. Посольство обретается там-же.
Вампир занервничал. Повелитель... Повелитель, он, он сильный, он не позволит какому-то жалкому человечишке подобратся близко и навертеть в себе дырок. Он сильнее любого вампира, и...
Велизар поднялся на лапы, вздохнул, и лизнув разок-другой потемневшую от крови шерсть на боку скользнул прочь, стараясь двигатся как можно окуратнее и незаметнее. Схлопотать ещё два болта он не желал, а с этого гхыра станется... Тем более, неизвестно, где именно в лесной чаще он обретается. Зато есть предположение, где его можно будет отыскать опосля...

Всётаки, здраво мыслить - полезно. Велизар убедился в этом, когда увидел выскользнувшую из леса фигуру. И в самом деле в зелени гхыр разлечиш...
Всё-таки это обычный человек. Он не может знать о посольстве. Не может знать о том, какую роль Повелители играют в жизни вампиров. Неможет знать, что ключ от пещеры находится в руках Арр'акктура. Зато может быть наслышан о ведьмином круге...  Как всё становится просто, если начинаеш думать головой, а не тем, что пониже...
Вампир едва не лохонулся, едва успел прийти к пещере первым, после того, как в голову пришла дельная мысль "влезть" в шкуру человека, и посмотреть на мир с его точки зрения.
Можно не беспокоится. Он не войдёт в пещеру. Не сможет.
Чёрный волк, укрывшийся в тени одной из скал зло, насмешливо оскалился. Велезар не станет нападать - слишком выдохся, устал, обессилил, спеша сюда. Но он не откажет себе в удовольствии посмотреть, как расправятся с нарушителем. Кто? Тот, кто услышал его зов. Тот, кто немог не услышать...

Леррас резко остановился. Он услышал какие-то крики... Но даже вампирьего слуха не хватило, чтобы разобрать, что именно это было. Страж лишь оглянулся на своих товарищей и кивнут. Те поняли без слов. Они знали лес, как свои пять пальцев, поэтому смогли добраться до места довольно-таки быстро. Приготовив гворды, Стражи пошли к Кругу. Но там они не обнаружили нарушитела... Следовательно он поблизости, но не смог его найти...
Вдруг из-за спины человека вышел страж. Прото еще одни и еще... Он оказался в окружении. На лице обчно невозмутимых вампиров, читалась ярость. Что какой-то человечишка смог так далеко пробраться.
- Как ты посмел пробраться сюда, человек? Или ты так низко ценишь свою жизнь?

Страж проследил взглядом за волком.
Велизар!...
Увидев в каком состоянии этот мальчик, Леррас пришел просто в неописуемое бешенство.
- Если ты пришел убивать, тогда ты просчитался!
Все три лезвия с глухим щелчком выскочили наружу...
- Стэлиас, приведи Верховную Травницу. Мы здесь и сами справимся, - сказал Леррас второму Стражу. Тот кивнул и бесшумно исчез в заростях.

Страж презрительно скривился.
- Для таких, как ты, именно под страхом смерти! Поситители долины не ломятся без разрешения через границу и не стреляют в ее жителей!
Не обращая никакого внимания на меч, страж и не думал убирать гворд. Если бы человек не стрелял в мальчишку, то его бы хорошенько отделали и отпустили... Но он пешел все гравницы. Поэтому было два выхода - либо убить на месте, безжалостно и беспощадно, как он того и заслуживает. Либо отвести к Повелителю. Хотя ему сейчас явно не до этого из-за Арлисских послов.
Пока страж размышлял и ждал ответа, на его лице была все таже мыска.... ярость и безжалостность....

Келле, в общем-то, совершенно незачем было гнаться за проникшим в Догеву человеком. Незваный гость – дело стражей. Она решила вернуться в город, но ноги сами понесли ее следом за стражами. И где-то в лесу ходил раненый мальчишка, и там ее помощь очень даже могла пригодиться. Келла на минуту остановилась и заглянула в сумку: нет, все необходимое было у нее с собой. Привычка, оставшаяся еще со времен войны, хотя перевязывать раненых, действительно раненых, приходилось сейчас крайне редко.
Келлу вело шестое чувство. То самое, которое напрочь отсутствует у людей, но так хорошо помогает вампирам. То самое, которое подвело Веля, за что тот и получил два болта в бок. Келла скрипнула зубами. Мальчишка молодой, сильный. На нем все заживет моментально. Но все равно.
- Верховная Травница! – из кустов появился Стэлиас, один из стражей. – Там нужна ваша  помощь.

На "сынка" вель среагировал недовольным ворчанием. Потом глянул на замершего человека. Да, как-то и не убьёш, раз добровольно здался... Но в морду дать непременно надо будет, за всё хорошее. И пинка под зад, до кучи... Но потом как-нибудь.
Волк вздохнул с какими-то поскуливающими нотками, и очередной раз лизнув шерсть на боку уложил голову на передние лапы, изподлобья глядя на стражей.
В морду то оно в морду, но какнибудь опосля, когда дырки в туше заростут, и силы на это действо будут. А то сейчас прям хоть пластайся на траве с языком на бок. Устал как собака, всё болит, всё отваливается... Принимать нармальный облик тем более неохота, небось, и крылом дрыгнуть не сможет... Да и больно это...

Вель оторопело уставился на человека, разок-другой сморгнул, и подобравшись, начал таки превращатся обратно. Спустя какую минуту шатнулся, упёрся в землю рукой, и тихонько взвыл от боли:
- М-мать!!!!!!!! - затем зло зыркнул из-под растрёпанных волос на человека. - Придурок!!! Наслушался дедовских баек и разбрасывается  теперь кровью налево-направо... Ох ты-ж жбыхыдрыз выггатый...
Последне более всего походило на стон - больно было до ужаса... Лучше-бы и оставался волком, но пар следовало выпустить, хотя-бы сказав пару ласковых этому удоду. И стражам, за компанию. Сейчас, отдышимся, и скажем...