Пройдя обратно через перемычку, оборотница свернула предположительно в сторону жилья. Предположение оказалось верным и спустя десять минут между деревьями показались дома и огороды, которыми принято уходить. На сей раз ими пришли.
Арин махнула лапой на прямую дорогу, задавая направление дальнейшего движения. До центра долины по прямой дойти не долго, а самое главное заблудиться уже негде.

Тал влезла в очередные кусты, и поняла, что окончательно заплутала.
"А вроде верно шла. Ну да ладно, сейчас по солнцу сориентируемся. Если увидим его".
Девушка сделала шаг в сторону, пытаясь разглядеть солнце через листву и... за очередной складкой черновика стоял дом. Около дома наблюдался вампир.
Точнее не наблюдался, а как раз вышел из дома по каким-то своим делам.
Тал огляделась, пытаясь понять, куда ее занесло. Вампир был какой-то очень знакомый. Ну конечно!
- Райден, привет! - крикнула девушка, боясь что вампир исчезнет.
"Как удачно! Я как раз о многом хотела его спросить"
- Тал? - удивился Страж, недоумевая, как официантку занесло к его дому. - Ты откуда?
- Оттуда, - девушка легкомысленно махнула рукой в сторону леса. - Я гуляла.
Не признаваться же, что опять "ошиблась складкой черновика".
- Понятно. - Райден знал от Виольны, что от Тал можно ожидать самых неожиданных ходов. - Ты в гости или просто мимо шла?
- Ну, если пригласят на чашечку чая, я не откажусь, - Тал скромно опустила глаза. Ну прям сама невинность
- Извини, не приглашу. Мне на службу пора, у меня вечернее патрулирование сегодня.
- Ну вот, как всегда, - Тал надула губки. - Успеешь на свою службу. Солнце еще высоко.
- У меня смена в четыре. Но если хочешь, я могу немного проводить тебя.
- Хочу, - девушка улыбнулась. - Давай пойдем через лес. А то по тропинке не интересно.
- Конечно через лес. По тропинке я не успею вовремя.
- А мы не заблудимся?
- Нет, я знаю дорогу через черновик к штабной землянке. А по пути я тебя выведу на дорогу к городу.
- Ну конечно, ты же Страж! Тебе положено. А вот я никогда не могу с первого раза выйти туда, куда собиралась.
Тал попробовала взять его под руку.
- Слушай, ты в последнее время где только не был, а ничего не рассказываешь... - начала она осторожно.
- А кому и что рассказывать? - пожал плечами юноша, направляясь к смычке. Он прекрасно знал, что все, что сказано Таллине, носится через несколько часов по всей Долине. - Я выполнял поручение Повелителя. Это работа, а не познавательное путешествие.
- Ну ты ведь глаза не закрываешь, когда поручение выполняешь?
- По мере возможности.
- Закрываешь глаза, - удивилась Тал, широко раскрыв свои. - Но ведь чего-нибудь видишь? Ты ведь из Догевы выезжал. А я тут сижу, никуда не езжу. Скууучно
Райден усмехнулся:- Иногда это приходится делать не по своей воле. Честно говоря, я мало что видел. В основном дорогу от Арлисса досюда. Она широкая, разбитая, грязная и многолюдная. Ничего интересного, Тал, честное слово.
- А Арлисс?
- А что Арлисс?
- Расскажи про Арлисс. Там же Повелительница? Она красивая?
- Ну... да, пожалуй. Наверно. Не знаю. Я ее мельком видел.
- Да ладно. Неужели на Повелительницу не посмотрел?
- Ну это же неприлично - разглядывать Повелительниц! Она шла куда-то по своим делам. Быстро шла. И что я - уставлюсь на нее и буду рассматривать? Она, между прочим, мысли не хуже Арр'акктура читает. Даже если не заметит взгляда, заметит по мыслям. Неприлично было бы.
- Так на нее, небось, все смотрят. Что ей, жалко что ли?  Вот я бы непротив была, если б на меня все смотрели. Но я же не Повелительница
- Не знаю, - Райден от такой мысли вздрогнул. - Я не все. В общем, я ее не разглядывал.
- Ну и ладно, - прозвучало это как"ну и балбес". - А что вы в Арлиссе делали?
- Кто "мы"? Повелитель ездил куда-то по делам с ведьмой и арлисским советником. А я его ждал.
- С ведьмой? С какой ведьмой?
- С рыжей. Которая здесь была. С Вольхой
- Ой, а как она там оказалась? - Тал попыталась посчитать, сколько времени должно было пройти с момента появления Вольхи в Догеве, соединить это с отъездом Лёна, расстоянием до Арлисса, скоростью лошади... В этом месте она окончательно запуталась. - Вот интересно! Она же здесь была.
- Она магичка, - пожал плечами юноша. - У них свои способы передвижения.
- Ага. Арис рассказывал: как дунет, как плюнет. Побормочет чего-нибудь - и улетела. Только рисунки на земле остались.
- А ты слушай Ариса больше. "Сам не знаю, кто первый трепач в Догеве: она или Арис."
- Я и не слушала, я сама ходила смотреть. А там Келла стояла, головой качала.
- Понятно. - Честно говоря, Райдену было все равно, кто что натрепал и кто качал головой. - Послушай, Тал, честное слово, я даже не знаю, что тебе рассказать. Занудные разговоры с людьми? Мне и самому о них вспоминать скучно.
- Слушай, а как там... - Тал замялась. Ей было ужасно интересно, как там, по ту сторону круга. Райден был первым, у кого появилась возможность спросить.
- Где? В Арлиссе? - Райден понял Тал по-своему и даже обрадовался - на этот вопрос ему было легко ответить. - Да так же, как у нас. Только у них потеплее немного. И храм розового мрамора на площади стоит. И девица вместо Повелителя. А все остальное так же.
- В Арлиссе - понятно, - махнула рукой Тал и зацепилась рукавом за колючий кустарник, мимо которого они проходили. Кустарник оказался вредным и упорным, и никак не желал отпускать вторгшихся в его владения.
Райден отцепил рукав от кустарника.- А где еще?
- Ну там, - Тал не знала, как спросить. - Там, на той стороне.
- А, - наконец Райден понял. - Не помню.
- Совсем не помнишь? - расстроилась Тал
- Совсем. А что в этом необычного? По-моему, так и должно быть.
- Наверное. Я же не пробовала. Я подумала: А вдруг что-нибудь помнишь?
- Нет, ничего.
- Жалко... А ты слышал, у нас решили Гостевой дом восстанавливать? Я сейчас пойду папе скажу. Пусть он кого-нибудь из ваших Крине в помощь выделит
- Не слышал. Хорошее дело. Только знаешь, скажи лучше это не своему отцу, а сразу Ороену.
- Ха! Вашего Ороена попробуй найди! А папка - он дома.
- А что, твой отец помощников из "наших" прямо дома выделять будет?
Тал хихикнула
- Ну это ведь уже не мои проблемы, правда? Я ему скажу, а он пусть сам с Ороеном разговаривает. Все равно на дежурство пойдет. Вот только не помню, когда. Может и ушел уже. А может вечером пойдет. Если ушел, я тогда ему завтра скажу. А может ты Ороену скажешь?
- Ну давай я скажу. Все равно я его на передаче смены увижу.
- А то Крина там,бедная, не знает кого еще привлечь. Ты представляешь, сколько там работы? Дом совсем старый, я видела. Туда уже каменщики пришли. Только я не знаю, зачем. Дом-то деревянный. Но Крине видней, чего там надо делать. Вот дом починят, попросим Виольну занавесочки красивые сшить. И мебель надо будет, чтоб гостям удобно было. Только это когда еще будет. А сейчас надо мусор убрать и вокруг все расчистить. Арис вчера всю долину на уши поставил. Даже оборотней пытался запрячь. Правда, они проигнорировали.
- Оборотней? Ну, это он зря. Они же гости. Но Арис, как всегда, хотел как лучше и перестарался. А работы и правда много. Что за дом, который?
- Ну как я тебе объясню? Хочешь - покажу? Там большой дом. И к центру близко. А после войны там никто не жил.
- Сейчас времени нет показывать. Неважно. Восстанавливать дом, конечно, работы много. У меня послезавтра выходной, я могу прийти помочь.
- Какой ты зануда! И как тебя Виольна терпит? Подумаешь, опоздаешь чуть-чуть.
- Чуть-чуть опоздать к выходу патруля? Как ты это себе представляешь? Нет, Тал, это невозможно. Кстати, вот и дорога в город. Пройдешь мили две и окажешься у фонтана. До встречи!
- До встречи!
Тал посмотрела на тропинку, ведущую к городу, посмотрела вслед исчезнувшему Райдену. Вздохнула. На Райдена ее чары не действовали. У него Виольна, он больше никого не видит. Подумать только, даже на Повелительницу не посмотрел! Ладно, надо будет Виольну поспрашивать. Вдруг он ей чего-нибудь расскажет, подружка ведь не будет жадничать.
Девушка хотела опять свернуть в лес, но потом передумала. Она сегодня уже два раза ходила. Третий раз может закончится где-нибудь на границе. Нет, лучше домой.

Отредактировано Тал'лина (2008-08-30 23:53:34)

Летом волки не охотятся стаями. Отцы ищут добычу для матерей и детенышей; это священно. Одинокие волки, те, что охотятся лишь для себя, не должны им мешать. Белый Вожак был одиноким волком. Тенью, бликом скользил он по лесу, и если ему случалось пересечь дорогу других охотящихся волков, он уходил в сторону. Но волки видели и слышали его.
Белый Вожак вернулся! Белый Вожак охотится!
Вожак - это важно, вожак - это значит зимой в стае будет порядок. Любой самец хотел бы быть вожаком, но все знали - никто не справится с Белым.

/Дом Совещаний/

Они вышли из Дома Совещаний. Догева уже начала оживать. Не было той тишины, что бывает на рассвете. Где-то кололи дрова, плакал ребенок. Но для Келлы все это было далеко. Она повела Вольху к ближайшей складке, чтоб уйти из города. А вот теперь торопиться было некуда. Надо было дождаться волка. И если предположить, что у того такой же характер, как и у Лёна... То ждать можно было долго. А потому травница неторопясь вела Вольху в пещере. Хотя внутренне ей хотелось бежать.
- Келла, расскажи мне подробнее о Хранительстве. Что я должна буду делать? - задала вдруг вопрос магичка. - Мне надо хоть как-то подготовиться...
- Хранитель активирует круг, переходит через грань и зовет ушедшего. Обычно Хранителями становятся самые близкие. Те, ради кого готовы вернуться. Часто Хранителем становится Верховная травница. Но я уже... слишком старая, чтоб принять на себя эту миссию.
- Понятно... - протянула ведьма, хотя уже и слышала это раньше. Она хотела узнать что-то конкретнее.
- А другие вампиры? Их возвращает Повелитель? Ко как он активирует Круг, если он не маг?
- Ему помогает кровь. Эта кровь сейчас течет и в твоих жилах. Вольха, от тебя ничего не будет требоваться.
- Но все же лучше знать наверняка, чтобы не сделать никакой ошибки... - ответила она, и мысленно закончила конец фразы: "из-за которой Лен не вернется..."
- Подумай, что ты ему скажешь. У тебя будет немного времени.
"Как раз сказать ему у меня есть что. И в довольно больших количествах. Только вряд ли услышав все это он захочет вернуться." - подумала ведьма и хмыкнула. Однако потом задумалась всерьез: действительно, а что она ему скажет? Что она скучает? Что долина в нем нуждается? Нет, он всегда не любил должность Повелителя, поэтому упоминать об этом не стоит, хотя и не стоит отбрасывать этот вариант. Может сказать ему, что она... Нет. Это уж точно лишнее.
Девушка глубоко вздохнула.
- Лучше уж потом. Спонтанные решения иногда самые верные. Так что я положусь на свою интуицию....
Всю оставшуюся дорогу до пещеры они молчали.

/Ведьмин круг/

/Ведьмин круг/

Лён в волчьем облике шел за Келлой, дыша полной грудью и вертя головой.
Жизнь - чудесный дар, и только теперь он начинал понимать, насколько чудесный.
Трижды мне давали этот дар. В первый раз - мать, во второй - Ксандр, в третий - Вольха. Пора бы уже наконец понять...
Но что надо понять, он еще не понял. Он наслаждался бытием. В первый раз в жизни (первой? Второй? Третьей?) он понял, что само бытие может быть наслаждением.
Неужели обязательно умереть, чтобы это понять?
Потом его мысли обратились к насущному. Он прекрасно помнил ту сторону Круга, но что происходило с волком - понятия не имел.
Наверно, вся Догева уже знает о моей смерти. Ой что будет... - Представив, что "будет", он закрыл на секунду глаза. - А ведь узнав, что Вольха вернула камень и меня, ее будут на руках носить. Причем не спрашивая, хочет ли она этого... И как мне это предотвратить? Ведь ей это точно не понравится, я же знаю. Может, и правда лучше, если она уедет? Нет! - ему стало холодно, несмотря на теплый день и толстую волчью шкуру. - Ей, может быть, и лучше, а мне так точно нет.
Но грустить из-за ссоры с Вольхой не удавалось.
Как бы то ни было, она любит меня.

Городские улицы