"А девочка умнеет на глазах. Интересно, это уже должность обязывает или задумчивость Повелителя так сказывается?" Грустно улыбнувшись, Ролар кивнул Вольхе и уселся рядом с ней. С удивлением посмотрел на фыркающих лошадей, покачал головой:
- Надо было их у старосты оставить, что ли. В том-то и дело, что скрывать что-либо от штатного мага будет мало того что сложно, так еще и непродуктивно. А постоянно следить за тем, что происходит в его голове... У Повелителей сейчас слишком много дел, и это касается любой долины. Ну, разве что один ненормальный... Кхм. В общем, я думаю, что Догева так и останется единственным омагиченым местом. Или оведьминым? А мы уж как-нибудь по старинке.
В очередной раз погладив бороду и усы (шекочут, заразы, и жарко под ними), Ролар бросил осторожный взгляд на Арракктура. Пора было и в дом заходить... Или нет? Сам Советник никак не мог толком сосредоточиться на поставленной задаче. В Арлиссе ждала Аурелия... Которая заслуживала большего, чем он мог ей дать. Не такая это девушка, чтобы довольствоваться ролью случайной любовницы. Но и в качестве жены вампир ее никак не мог увидеть, как ни старался.

Когда-то этот дом имел крепкого хозяина и следы хозяйской руки еще видны. Но забор покосился, а подновлять его некому, ступеньки на крыльце подгнили, ставни давно некрашены. Дому нехватает мужской руки.
Когда компания подошла к двери, они увидели, что та приоткрыта. Марфа, уходя, дверь не заперла. Видать, воров здесь не боятся.

Вольха скривилась.
- И вовсе это не металлолом! Ну подумаешь кончик немного заржамел... ну... лезвие немного шатается... Так ведь упырю нет никакой разницы, какой железкой его дубасить - отпалированной или ржавой. - она пожала плечами. - А заточенным и новеньким я и сама смогу себя пырануть - врагов не надо.
Но не смотря на возмущения, она все же тихонько постучала, приоткрыла дверь и вошла. Никого не увидев, она нерешительно помялась на пороге, но потом смело сделала два шага вперед. раз Лен сказал, что он тут, значит тут - главное позвать погромче. Откашлялась.
- Кхе... Здравствуйте. Не вы ли, случайно, бесстрашный и благородный Лукас, учавствовавший в последней войне с вампирами? - спросила она прямо с порога.

Вольха заметила Деда и с интересом осмотрела. Средней длины седая борода, сморщенное хилое тело... "Да-а-а-а... Судя по всему и правда наш Дед" - подумала она.
Заметив, что ей так ничего и не ответили, она решила повторить и погромче.
- Так это вы Лукас? Простите, что так врываюсь в ваш дом... Я....летописец. А точнее его помошница. В Стармине живу. Мы с моим учителем составляем летописи о последней войне с вампирами и узнали, что вы учавствовали в ней и даже прорвались через границу этих упырей! - воодушевленно вещала она. А потом добавила в свой голос умоляющих ноток, что получилось из рук вон плохо и было похоже больше не нытье кота, которому прищемили лапу.
- Пожалуйста, помогите мн. Внесите свою лепту в историю о славных рыцарях Белории!
Дед, кряхтя, полез с печи. Это заняло некоторое время. Наконец, устроившись на скамье у печи и отдышавшись, старик поглядел на Вольху.
- Здравствуй, красна девица. Да ты проходь, садися рядом. Значит еще не совсем забыли про то, как против упырёв воевали. Эт хорошо. А то ведь как без памяти жить-то? Только говори, детка, помедленней, а то старый дед за тобой не поспевает.
Вольха смущенно потупилась и прошла. Села на лавку.
- Скажите, из источников нам стало известно, что вы были в отряде, который прорвался через оборону долины, как вам это удалось? И куда вы направились?
Для наглядности, она достала какой-то видавший виды листок и захудалый обрубок уголька для пентаграмм и "приготовилась записывать важные жля истории сведения".
Дед покряхтел, устраиваясь на жесткой лавке.
- Эт ты про ДОгеву, детка? Было дело. Командир наш сперва проводника ждал, обещали нам проводника, а тот все не шел. Лишь на третий день пришел. Командир у нас был хороший, дисциплину поддерживал, а потому три дня мы сидели тихо, как мыши в подполе. А як проводник пришел, так и двинулись вглубь леса вампирячьего. Приказ был строгий. Идти точно за проводником, ни шагу в сторону. Ну мы и шли. Долго шли, почти всю ночь. А там привел нас проводник на поляну какую-то и сказал, чтоб ни шагу с поляны не делали, а сам ушел куда-то. Командир приказ повторил, чтоб ни шагу. Да разве ж за всеми уследишь? Двое, уж и не помню, как звали, пошли за кустик да не вернулись. Правду говорят, что странные у них леса, без петушиного слова не пройдешь. Видать тот проводник хорошо упырячьи леса знал, ни одного вомпэра за ночь мы не видели, да и потом, когда на ночлег устраивались, уже под утро, никого не было. Вернулся он только к вечеру. "Собирайтесь, - говорит. - Дальше пойдем". Командир попробовал заикнуться о пропавших, а проводник только рукой махнул: "Сами дураки. Гхыр их найдешь теперь". Вот так и проникли в лес, да зашли в самый тыл вражинам.
Дед замолчал, вспоминая.
Глаза у Вольхи загорелись - такого нигде не прочтешь.
- А как вашего командира звали? А проводника как? И опишите пожалуйста ту поляну... какие-то характерные особенности? Пожет гора? или река? Или может деревья какие?
"Это должно тебе помочь" - мысленно обратилась она к Лену
- Командира-то? Его господином Росом звали. А вот проводника - сказать не можу. Он и лицо прикрывал всегда. Один раз слышал, как командир с ним говорил, так он его забавно называл. То ли сурком, то ли кроликом. Не помню уже. А особенности какие? Лес и лес. Пока к скале не вышли и в бой не попали, все по лесу шли.
"Сурок? Кролик? гхырня какая-то....." - подумала Вольха.
- Скала? А куда вы именно направлялись? И о каком бою вы говорите? У скалы? Можете поподробнее рассказать?
- Да откуда мне знать, куда? Нам было сказано идти, мы и шли. А скала там такая, заметная. Когда мы подошли, там уже бой шел. Упыряки дрались, как звери дикие. Не иначе в той скале что-то важное для них было. Там пещера была, так наши туда прорвались. Что было внутри, - дед задумался, - не ведаю, я туда не попал. А вот дружок мой, Карвис, внутри побывал. И много чего понарасказывал.
- К-карвис? - Вольха даже заикаться начала. -А где... кхе... где я могу его найти? - выпалила она так быстро, а потом поправилась: - То есть.... это же такие сведения!!!!
- Карвиса-то? Дык на кладбище ужо. Из той компании один я и остался, все в могилу сошли. Кто от старости, кто от ран старых.
- А.. он не рассказывал, что видел там? Может что-то удалось вынести оттуда?
- Как же не рассказывать? Рассказывал, а как же! Говорил, что пещера там большая, волки каменные сидят, да каждый волк по камню держит здоровущему. Сияют те камни, что твое солнце. Только где врал, а где придумывал, теперь уж никто не узнает. Вышибли их вомпэры из пещеры.
Дед привалился к печке, сидеть ему было тяжело, но, видать, давно ни с кем не разговаривал, а потому продолжил:
- Вынес Карвис камень один. Только не сам его взял, а кто-то из тех, что там полегли. А потом Карвису кинул, прежде чем помереть. Дружок-то мой, не будь дураком, как камушек получил, сразу из пещеры ноги сделал, потому как устроили там вомпэры кровавое побоище.
- А камень? что с ним стало??
- Камень-то? Дык продал его Карвис. А денюжки пропили мы, когда в Стармине были. То уж после окончания войны возвращались. Хорошее было время.
- В Стармине продал? - тут Вольха спохватилась. - Ну надо же... история об этом даже не знала! А что за камень-то был?
- Камень большой такой, голубой, с прожилками. Красивый, я таких больше и не видил. Ювелир, что его купил, сказал, что это бирюса. Карвис сказывал, что в той пещере по камню в каждой волчьей пасти. И все разные. Даже этот есть, брульант. Только не верит никто. Один Резан поверил, обещал проверить и всем рассказать.
На слове бирюза Вольха остановилась и даже не поняла продолжения.
"Продал!.... ПРОДАЛ!!! Вот грыхр брыгыз лабаары имрюкнутые!!!!!" - от всей души мысленно выругалась она.
- А... не подскажите лавку ювелира? Может вы еще помните? Хотелось бы проследить за столь редкой реликвией....
- А по что вам лавка? Вы ж о героях войны истории собираете, - слегка насторожился дед. - Да и не помню я. В том Стармине бесы ногу сломят.
- Да, конечно! Но представляете, как започитают ас люди, увидев реальные доказательства вашей доблести!!!
Дед некоторое время молчал, собираясь с мыслями.
- Не знаю какая доблесть в том, чтоб продать добычу. Я бы лучше вам про бои рассказал. А камушек тот, кто его знает куда он за эти годы делся.
- Ну давайте про бои, - со вздохом сказала Вольха и принялась к многочасовым историям о былом.
И Дед заговорил о героических подвигах белорской армии, об измене магов (с обидой говорил), о внезапном отступлении...

Девушка подпрыгнула как ужаленная.
- Спасибо вам огромное, сэр Лукас. Вы внесли неоценимый вклад в нашу историю. Но прошу меня простить.... я забыла, что мне надо срочно выполнить одно поручение, пока не стемнело. Спасибо вам огромное!
Она встала с лавочки, подняла сумку и кивнула. Направилась к выходу. Обернулась.
- А может вам помочь обратно на печь прилечь? А то нехорошо как-то.... - смущенно произнесла она.

- Спасибо большое! - улыбнулась Вольха и выскочила за дверь. Подняла сияющие глаза на Лена... а потом закрыла их, прошептала заклинание и "сдула" его с ладошки.
Это заклинание, лечашее боль в суставах и чуть-чуть увеличивающее силы. Словно Дед помолодел лет на 10.
- Идем? - довольно ухмыльнулась она.

Хорошее настроение упало моментально.
"Арлисс..." - мысленно буркнула Вольха, но ничего не сказала, лишь заставила себя думать о ромашках.
- Да, поехали....

От Ролара не укрылось, как при словах о возвращении в Арлисс сияние в глазах Вольхи погасло, зато появилось нарочитое равнодушие. То ли девушка вовсе не хотела забирать оттуда Велеену, то ли боялась, что очередная встреча с Лерееной откроет Лену глаза... И он поспешит возобновить неожиданно расторгнутую помолвку. Хмыкнув, советник внимательно посмотрел на Повелителя. "Интересно, что он думает по этому поводу? И думает ли вообще? Конечно, новая Лерка вполне может очаровать... Но..." Неожиданно советник поймал себя на том, что даже немного сожалеет о изменениях в характере повелительницы Арлисса. Да, с ней было тяжело, подчас даже хотелось прибить. Но в этом было что-то... Что-то особенное, уникальное, чего вампир больше нигде и никогда не встречал. А теперь она все больше становилась какой-то обыкновенной, что ли. Милой, хорошей, но обыкновенной и, по большому счету, неинтересной. "Вот взять, например, Таллину - ветреная вертихвостка, но с искоркой. Такую не забудешь. Ну да, а Аурелия на ее фоне слишком хорошая и правильная. Может, мне просто не нравятся порядочные девушки?" - с удивлением подумал Советник, и это изумление отразилось у него на лице.
Постаравшись переключиться на поставленный Леном вопрос, Ролар начал рассуждать вслух:
- Ну, какие полезные выводы... Хорошо уже то, что следы камня искать надо в одном городе. Стармин, конечно, велик, но это вам не вся Белория. Пройтись по ювелирам, подумать, на что могла пригодиться бирюза такой формы и такого размера... Надеюсь, ее не распилили на сережки какие-нибудь или бусы!