==> Улицы Стармина/Королевский дворец

Судя по тому, что спокойно плывущего по коридорам Дворца Храйка никто не останавливал, а даже наоборот, провожали взглядами (эмоции во взглядах придворных менялись в зависимости от пола всуе), полуэльфа здесь ждали.
- Уважаемый! - обратился он к одному из придворных, стоящему с великолепно подкорректированной платьем и прическомакияжем до полного совершенства дамой. - Вы не подскажете мне, где здесь зала для официальных обедов?
- Крайняя дверь в конце этого коридора. Вы не пройдете мимо.
- Благодарствую, уважаемый, - чуть склонился Храйк, машинально подмигивая женщине. Она, к ее чести, не потеряла достоиства и не захихикала кокетливо в веер, а спокойно проигнорировала этот жест, однако скулы ее мило заалели.
Храйк довольно хмыкнул и с легкой улыбкой отправился по назначенному адресу.
Придворный не обманул - широкие двери за поворотом в конце коридора действительно вели в большую обеденую залу, когда менестрель с трудом, но все-таки открыл их.
Плечом поправил лютню за спиной и быстрым, но отнюдь не торопливым шагом прошел в зал.
- Благословенны будьте, Ваше Величество. Да продлятся Ваши лета вечно!

"...Вы сокое общество - король все-таки... но большинство сидящий здесь... хм... даже не знаю... вернее, не уверен... а что если... нет, они не поймут... о, а это-то тем более!.."
Храйк легко улыбнулся и изящно всплеснул руками - слова главы тайной разведки ничуть его не обидели. Мог бы задеть тон - неприятный, недоверительный, но Храйк прекрасно понимал, что этому мужчине надо заботится о благополучии короля, поэтому чувствовать себя уязвленным полуэльф и не думал.
- Я готов исполнить любой ваш каприз, сир...

- Ну, кое-что я могу... - скромно улыбнулся Храйк.
Он сделал несколько шагов к обеденным столам и со словами: "Вы позволите?" стащил у одного из министров рядом стоящий не совсем пустой стул - на его сиденье чинно лежала шляпа сего министра. Стряхнув шляпу на стол (такая мелочь, как разбрызганный случайно пунш, не смогли смутить полуэльфа), он одной рукой перенес стул в середину залы, удобно оперся на его высокую спинку бедром и утроил ногу на сиденье, чтобы со вкусом возложить любимую певицу на согнутое колено. После чего он приоткрыл в упоении губы и полуприкрыл глаза, скрыв блеск под длинными пушистыми ресницами - никто не должен знать, что за образы проносятся перед взглядом певца, когда он нежно ласкает свою лютню, тем самым побуждая ее душу петь вместе с ним...
"Начнем же?..

Однажды маятник качнется,
И, споро набирая ход,
Судьба отчаянно взбрыкнет
Не хуже злого иноходца.
Клубок, запутанный котенком —
Событий призрачная вязь.
Восторг. Полет. Паденье. Грязь.
Но что за чем? Светло и звонко
Смеется мудрый кукловод,
Перебирая в пальцах жизни.
Герой? Любовник? Третий лишний?
Какая разница? Вот вот
Из строя минусов и плюсов
Шагнет навстречу сотням глаз
Мой незатейливый рассказ.
Начнем? И маятник качнулся…

Живый пальцы Храйка нежно защекотали струны лютни, вызывая немного торопливые, зажигающе мелодичные нотки, чтобы поменять ритм и плавно перейти к более живой, трогающей за душу своими акцентами мелодии. Даже голос его поменялся, стал более мягким, наполненным нежной улыбкой...

Скошенные ветром, выжженые пламенем,
Втоптанные в землю копытами зла...
На кого надеялись, от чего бежали мы,
Отчего так черен день, а ночь так бела?..

Раненное сердце, острые стрелы,
Черные кони, ночи без сна,
Там за холмами солнце запело,
Сделаешь шаг - за тобою весна!..

Громкими пещерами, темными ступенями
Прятались от солнца да от огня.
Самородки сеяли, только не ко времени -
Потерялось золото в сумраке дня...

Раненное сердце, острые стрелы,
Черные кони, ночи без сна,
Там за холмами солнце запело,
Сделаешь шаг - за тобою весна!..

Два последних всплеска пальцами - и шелковистый хвост мелодии, напоследок мазнув мастера по щеке, скользнул ввысь, растворяясь в сводчатых потолках...

Отредактировано Храйк (2008-03-15 19:52:36)

Наум, Ваше Вашество, синим пишите ТОЛЬКО реплики НПС, а не свои. Иначе вас, простите, гхыр поймешь. Исправте, будте добры!

Королева Вероника, чуть прищурившись, наблюдала за передвижениями Гелейны. И за ее лицом. "Однако. Не думала я, что есть еще что-то - или кто-то - способное вызвать румянец на щеках этой... Девушки." Растроганная пением Храйка, королева решила пока не обращать внимания на поведение фрейлины. Пусть ее, успеется. Внешне невозмутимая, Вероника принялась за еду. День, как всегда, выдался не из легких, так что стоило подкрепить силы. А потом... Может быть, менестрель споет еще что-то, дарующее надежду на счастье? Или хотя бы просто надежду.

С самого раннего детства Гелейна отличалась быстрой адаптацией к любой ситуации. Вот и сейчас не прошло и полминуты, как она уже начала поёрзывать на стуле, устраиваясь поудобнее, и выбирать себе на столе деликатес повкуснее. Поскольку никто, по-видимому, не собирался ухаживать за ней, она сама потянулась за аппетитными ребрышками в горчично-сметанном соусе с базиликом. На полпути к этому произведению кулинарного искусства ее запястье пересеклось с рукой барда. Раньше Гелейна думала, что давно уже разучилась "краснеть удушливой волной, слегка соприкоснувшись рукавами", но сегодня ей пришлось вторично пересмотреть свои взгляды на это. Впрочем, на сей раз она быстро справилась с собой и открыто посмотрела в лицо полуэльфа, твердо выдерживая его слегка насмешливый взгляд. Эта своеобразная дуэль длилась не более двух секунд, после чего бард отвел взгляд и, придвинув к себе салат, вновь обратил все свое внимание на лютню. Фрейлину не покидало чувство, что он не смутился, а просто потерял к ней интерес.
Это мы ещё посмотрим... От меня так просто не уйти. - подумала она и почувствовала нарастающий в груди азарт "охоты".
Вдруг Гелейна почувствовала себя неуютно и, подняв глаза, встретилась взглядами с королевой. Та смотрела на нее изучающе, а в уголках ее глаз появились смешливые морщинки. Казалось Вероника вот-вот засмеётся и лукаво подмигнет своей фрейлине. Гелейна от неожиданности моргнула, лицо ее приобрело оторопелое выражение. Когда она вновь посмотрела на королеву, та уже была холоднее айсберга и невозмутимостью своею дала бы фору любой скале.
О, Боги, померещится же такое...

За столом становилось тесновато - министры двигались, пересаживались, чтобы добраться еще до нетронутых блюд. Храйк решительным движением утянул свою лютню за спину и, наложив еще немного разнообразия со стола, с удовольствием попробовал всего.
"М-м-мм... вполне недурно..."
Чуть повернув голову, он посмотрел на фрейлину, задумчиво и деликатно пилившую кусочек мяса в своей тарелке.
"Нет, я не могу просто пройти мимо этой милой девушки, тем более, что она так очаровательно краснеет!.. Она мне уже нравится!.."
- Попробуйте вот этого салата - он нежен как ваша рука...
Поскольку в зале было очень шумно, чтобы девушка его услышала полуэльфу пришлось склониться к ней, практически касаясь губами ее ушка.

Отредактировано Храйк (2008-03-17 04:14:48)

"Интересно, если дать ему по лбу чем-нибудь тяжелым, мозги на место встанут?" - печально думала Вероника, - "Вряд ли, случай клинический..." Одарив "дражайшего" супруга равнодушным взглядом, королева очень тихо и почти без угрозы в голосе, ответила:
- Я подумаю. Вообще-то здесь не место для подобных разговоров, вам так не кажется? Но подозреваю, что Вы, мой венценосный муж, будете мне должны. Еще не знаю, что... И будьте добры дышать в другую сторону!
Отложив вилку, Ее Величество раскрыла веер и принялась им обмахиваться. В тщетной надежде отогнать от себя винные "ароматы", которыми щедро поделился Наум.

...Молодец, милая... Собралась, начала любимую игру..." - Храйк очаровательно улыбнулся девушке. - "Ты неотразима в роли милой плутовки, но такая ли ты на самом деле?.."
- Задержусь в Стармине до конца недели, то есть еще на три дня. Думаю, этого хватит, чтобы закончить все свои дела в столице.

Ее Величество окинула вошедших пристальным взором и приветственно кивнула. "Только их тут и не хватало. В столь изысканном обществе последний аппетит пропадет. Зато Науму радости!" В другое время она бы поспешила завершить трапезу, но сегодня решила остаться. Жалко было бы лишиться хороших песен из-за такой малости, как великомудрый министр обороны и его прекрасная дочь. В конце концов, не часто во дворец забредают порядочные менестрели. Тем более, что этот рыжеволосый полуэльф задержится в Стармине всего на три дня... Да еще дела какие-то. Чуть повернув голову, королева вполголоса поинтересовалась:
- Уважаемый менестрель, вы сказали, у вас в Стармине дела... Может быть, нужна какая-то помощь?

- О, не волнуйтесь, Ваше Величество, это мелочь. Я всего лишь походу пытаюсь разузнать, где бродит моя дорогая племянница, также выбравшая стезю странствующего барда. Аталантиэль, может слышали? Хочу проверить, может ли она быть если не в столице, то хотя бы где-то рядом. - Храйк изящно взмахнул кистью. - Ничего страшного, не беспокойтесь...
Грохот приближающейся пары заставил полуэльфа повернуться к ним лицом. И, разумеется, увидеть лицо проходящей мимо... эм-м... девушки?..
- Госпожа, вы не подскажете мне, что это за... очаровательные люди? - низко склонившись к ушку фрейлины, шепотом поинтересовался Храйк.

Храйк мягко засмеялся над шуткой фрейлины.
"Как тонко подметила!.. Я бы не догадался..."
Его так и подмывало ехидно укусить эту милую девушку за мочку уха, но полуэльф удержался от сего порыва - мало ли что она может подумать. А хотя ему-то какая разница? Но сидящая рядом королева уже более охладила пыл развеселившегося менестреля.
- Неужели вы не заметили иронии в моем голосе, госпожа? - Храйк очаровательно улыбнулся на вопрос девушки, в котором зазвучали такие милые ревнивые нотки. - О, не волнуйтесь, милая, меня эта девушка заинтересовала исключительно с иной точки зрения - она всегда так моргает или только в особых случаях? Если в особых, то еще есть надежда на выздоровление...

Отредактировано Храйк (2008-03-19 19:21:19)

- Возможно... - уклончиво произнес полуэльф, улыбаясь кончиками губ. - Все зависит от обстоятельств, кои станут меня задерживать. Кстати, милая, я ведь так и не узнал вашего имени. Будьте так добры, назовите мне его.