По мере продвижения вперед Лёну стало ясно, что камень находится не в самой деревне, а немного в стороне от нее.
Свободную езду по окрестностям Ростков сильно затрудняли распаханные поля. Поля тянулись с обоих сторон от дороги от самого Стармина. Путники только что проехали межу, разделявшую ячменное и гороховое поля. Деревня была за гороховым полем, дорога вела прямо туда, а направление на камень указывало куда-то в глубину горохового поля.
Лён посмотрел туда. Поле как поле, несколько пугал расставлены по нему. Он вдруг представил себя бегающим по засеянному полю, топчущим посевы под ругань деревенских жителей и ищущим неизвестно чего...
В любом случае, ехать прямо туда посреди дня было бы полным идиотизмом. Это тебе не догевский лес. Надо ехать в деревню, там останавливаться, осматриваться и соображать. Что говорила Гереда? Темно, тесно и кукла охраняет. Кукла? Одно из пугал, что ли? Да, дистанционная локация артефакта - та еще задачка.
В какой-то момент Лён почувствовал, что они проезжают "траверс" - камень был прямо сбоку от них, потом оказался сбоку и сзади. Точное положение камня Лён определить не смог, но по пересечению двух направлений примерно прикинул, где. Локтях в шестистах от дороги. Одно пугало там действительно наблюдалось, ничем не отличавшееся от остальных.
Лён вздохнул.
- Нам в район вон того пугала. У которого роман с вороной. - Действительно, над пугалом кружила ворона; со стороны это выглядело, словно ворона была стеснительной девицей, которая очень хочет подойти к своему идеалу, но не решается.

Волчьи инстинкты, частично не покидавшие Лёна и в крылатой ипостаси, орали во всю глотку, что надо выбрать последний пункт. Но инстинкты инстинктами, а мозги мозгами.
- Лес далеко, - Лён мотнул головой в сторону леса, еле видневшегося на горизонте за полями. - А в деревне можно что-нибудь узнать. Я не думаю, что до камня можно лопатой докопаться. Тут все пахано-перепахано, копано-перекопано сотни раз. И раз он все еще там, значит, он гораздо глубже. Либо какой-то оригинал положил камень в ларец, положил туда же куклу и все это закопал на большой глубине - знаешь, как дети "секретики" в земле делают? Либо тут существует подземелье. Что я легко могу допустить, учитывая, что сюда посылали практиков на зачистку нежити -  надо же было той нежити где-то не-жить, а в полях им не слишком удобно. Хм, интересно, сколько той нежити осталось на нашу долю... Но в любом случае, если здесь есть подземелье, местные жители, скорее всего, об этом что-то знают.

Вал скептически потыкал пальцем в булочку, но та ухитрилась как-то оправдаться перед строгим тролльим взором. Хмыкнув, он притянул кружку с молоком и оглядел трактир. За дальним столом, в тени и углу чах над пустым стаканом небритый мужик, потрепанный жизнью. И, по всему, маялся с утра пораньше головой. Угу, - прикинул тролль, - налегке, почти босиком, стало быть, местный. Посетителей жалобит. Вот ты-то нам и нужен. - Слышь, вампир, - вполголоса произнес наемник, подавшись к Лену - давай щас вон того вагурца побеседовать пригласим. Он за кружку нам выложит все, что знает, а чего не знает - узнает и выложит. Только если врать начнет, ты дай знать - чай, пиво не казенное, пусть отрабатывает.
Вал приветливо, как смог, осклабился и приглашающе махнул мужику.

Лён молча смотрел в окно. Он вдруг понял, что страшно устал.
Не физически. Он устал от впечатлений, от пространства, от большого количества людей. Он вырос и всю жизнь прожил в маленькой стране, где он знает всех жителей. Привык к определенному обращению. А здесь - огромные пространства, сплошные незнакомые люди, причем ему все время нужно играть роль такого же человека, причем уверенного в себе. И он все время начеку, потому что для него любой мимопроходящий - враг. И любой шум - смерти подобен. Он устал от неуверенности.
Лён держался, пока надо было куда-то ехать. А близость цели, до которой надо было еще искать, как добраться, вместо того, чтобы обрадовать и придать сил, неожиданно его подкосила. И вот он сидел и непонимающе смотрел в окно. Мозги отказались работать.
У замеченного Валом похмеленца мысли были в основном о пиве, головной боли, что все плохо и где б взять денег на еще кружку. Лён поймал себя на том, что у него самого примерно такие же мысли. Денег нет, выпить хочется и голова болит.
- Вольха, Вал, я буду вам очень обязан, если вы придумаете, куда дальше, - тихо сказал он, касаясь рукой лба. - Я что-то... торможу.

- Утро доброе. Скажите, а почему так мало народу на полях? - спросила Вольха, делая знак трактирщику подать 4 кружки с элем.
- Мало? - мужик поскреб затылок и допил остатки своего пива. - Да не, не должно бы.
- Да? Странно, - задумчиво проговорила она. - Может мы просто не оттуда ехали? Я о тех полях, которые лежат ближе к Стармину.
Рыжая чуть наклонилась вперед и добавила.
- Странно у вас как-то. Может случилось чего? Атмосфера не хорошая...
- Да не, авродя ничего не случалося. Дак ближе к Стармину - тама горох. Его подвязали ужо. А нонче небось на картошку пошли.
- Горох? А тогда понятно, - отозвалась она. - Скажите, а для мага работы здесь не найдется?Может нежить какая докучает? Да хоть на том, к примеру, гороховом поле?
- Нежить? - глаза мужика округлились, он перекрестился. - Да нет, боги хранят пока. Акромя ворон никто не докучает. А чаво здеся нежити делать? Стармин - вон он, рядышком. Ежели что - маги приедуть.
- Да спросила просто - дед мой тут на зачистке был, после войны с упырями. Кака раз на нежить и посылали его.... С тех пор вся семья невольно оберегает места эти. Дед-то погиб тут....
- Так то когда было-то! - протянул мужик и заглянул в быстро пустеющую кружку. - Неее, щас тута спокойно. А если какой вупыр заведется, так тут же гонца за магом отправим. - Мужик стукнул кулаком по столу.
Вольха красноречиво посмотрела на корчмаря.
- Друг деда легенды рассказывал, что нежить как из-под земли выростала. Мол, что даже в лагере могла появиться. Это правда?
Вольха спрашивала такую чепуху, но все это было оправдано - она никак не могла найти себе места. Ее одолевали ужасные предчувствия, а внутри тревожно сосало под ложечкой.
-Не, я про то ничего не знаю... - мужик жадно смотрел на корчмаря, несущего еще одну кружку, а в голове крутилась мысль о том, что надо бы чего-нибудь порассказать, потому как чем больше говоришь, тем больше выпьешь, но мысли никак не связывались. Он сделал над собой усилие.
- Детям, конечно, сказки сказывают разные. Да только то ж ска- ска- сказски, - язык у него начал заплетаться
- О чем, сказки-то?
- Ну ты че? Сказок не слышала? Про домовых, да про полевых сказывают. Про вупырей всяких. Да брешут все.
Вольха вздохнула. Похоже, ничего из него не выбьешь.
- Слушай, мужик, скажи, а у вас есть подземелья в деревне? По зарез надо.
- Чаво? - не понял мужик
Девушка в отчаянии застонала.
- Подземелья! Под землей помещения есть? В лесу, на полях?
- Зачем? Вот под домом подпол - есть. А в лесу-то зачем?
- Ясно, спасибо! - Она встала и обратилась к друзьям. - Думаю, что нам пора.
С этими словами она расплатилась с корчмарем и вслед за Леном и Валом вышла из таверны.
- Есть предложение - сразу отправиться на поля. Чем быстрее мы справимся, тем быстрее уедем. Не нравится мне здесь!

В придорожной лебеде открылась здоровенная кротовина. Оттуда вылездл что-то меленькое, в четверть человеческого роста, мордой смахивающее на крысюка, но в какой-никакой одежде. Следом высунулась голова второго существа, что-то буркнула. первый отвесил затрещину.
- Сказали искать бирюзу, так ищи!
Голова скрылась.
- Хорошая перчаточка - вадлак потер лапы. На одной из них действительно сидела перчатка - Как быстро с ней копать. Великий Вадлак придумал и Боге ее дал. Бога перчатку спрячет и скажет, что потерял.
С этими словами он прыгнул обратно в кротовину. Та следом провалилась. Теперь о визите напоминал лишь пятно развороченного дерна.

За беготней вампира по полю следили две пары внимательных глаз.
(На запах смесь крысы с полевкой. Не поймаешь - не поймешь)

- Любой каприз за ваши деньги, - привычно хмыкнул тролль. Ему доводилось работать не только мечом, но и лопатой. Причем иногда по очереди... И вообще, хорошая лопата в умелых руках способна на чудеса не меньше, чем адепт-недоучка. Осторожно выглянув с чердака, Вал попытался разглядеть тающий в полумраке сарай, заодно смачно плюнув в пробегавшую внизу кошку.
"Запоры хлипкие, лишь бы дверь не скрипела," - подумал тролль, потирая лапы и направляясь к чердачной лестнице.

Это у меня глаза горят? - Лён аж моргнул.
- А как еще нам туда попасть, не продираясь через посадки? Я-то волком могу, но без вещей, а вы с Валом и лопатами?
Идея "причаровать камень" озадачила Лёна. То есть он ее совсем не понял.
- Что-что сделать с камнем? Куда его причаровывать и причем тут моя кровь?

- В таком случае - наплевать мне на сохранность чужого поля. Бирюза мне важнее. Бери вещи, обувайся и идем, - сказал Лён, влезая в сапоги. - Вала подождем внизу.
Лён прихватил с собой также и мешок Вала, и они спустились по чердачной лестнице вниз - поджидать Вала.

- Давай, - Лёну было уже все равно. Он честно хотел сохранить поле нетронутым, добираясь до камня, но если такой возможности нет - тем хуже для поля.
Дождавшись Вала, Лён повел своих спутников все к той же точке на меже напротив пугала.
- Вольха, нам вон туда. Левее вон того пугала.

- Да, задачка! - проговорила она. - Ну что ж? Будем заделываться кротами.
Она размяла пальцы.
- Сейчас попробую просканировать землю, а вы начинайте раскопки.
- Так, на всякий случай я еще и на магические ловушки проверю пятачок, - пробормотала Вольха сама себе. Главное не нарваться....
Девушка прикрыла глаза и сосредоточилась на заклинании.