- Надеюсь, что ни то, ни другое. Видишь - бирюза не под центром валуна лежит, а с краю, ближе к границе пятачка. И неглубоко - не дальше локтя, а валун этот, судя по размерам вершины, в толщину локтя на четыре будет. Не вплавлен же самоцвет в каменюку. Значит, тут у валуна край тонкий, подкопаться можно. - Лёну явно не терпелось докопаться до камня в прямом и переносном смысле.

Вал, как и следовало ожидать, принялся копать с краю непаханого пятачка, приблизительно напротив местоположения бирюзы. Лён воткнул лопату в землю и принялся раскапывать край валуна с таким расчетом, чтобы не мешать Валу, и чтобы они вдвоем очистили от земли край валуна примерно семи локтей длиной. Земля была очень плотной, но лопаты у тавернщика были качественные, а сила обоих мужчин заметно превосходила среднюю человеческую. Лён был сильнее Вала, но это уравновешивалось тем, что копать он умел значительно хуже. В общем и целом результаты копательного соревнования были близки к ничьей. Дело шло быстро.

Расчеты Лёна не оправдались. Камень уходил под горох.
Помянув сквозь зубы троекратный гхыр, парень решил копнуть под посадки: ну не мог камень перекрывать все поле. Не бывает среди полей таких гигантских каменных плит. Не тревожа слой почвы с корнями, Лён с Валом осторожно раскопали землю под горохом на пару локтей и обнаружили, что камень уходит под горох, действительно углубляясь, и судя по всему вот-вот должен кончиться. Но бирюза, оставшаяся за спиной, находилась уже заметно выше раскопанного.
- Вот гхыр дгырыз! Неужели тайник не под камнем, а ВНУТРИ камня? - пробормотал Лён сквозь зубы.

В десяти метрах от камня под землей
- Вампир копает...
- Рой туда же. обмен координатами А ты отвлекай.
Валдаки бросились рыть нору к месту, куда Лён первым движением воткнул лопату. Идут на глубине около метра, с максимально возможной скоростью, потому о шуме не заботятся ни капли.
Сначала валдачьих мыслей слышно не было, хозяин на защитные амулеты не поскупился. Но в метре от вампирих ног валдаки уперлись в каменную глыбу. Бирюзу не нашли. Все происходящее и вслух, и мысленно озвучили очень громко...

Отредактировано Кориус Переслега (2008-05-07 09:01:51)

- Глыбу тут положил ледник, который прокатился по этой земле пару миллионов лет назад, - ответил Лён. - В Белории же повсюду моренные отложения. Подобные камни и в догевских полях встречаются, хотя такой громадной я еще ни разу не видел. А крестьяне про нее прекрасно знают - видишь, аккуратно обпахали со всех сторон... Аааа, гхыр дгырыз три раза! У нас, кажется, появились конкуренты!
Лён почувствовал - или услышал - мысленный фон из-под земли. Отдельные мысли разобрать никак не удавалось, что несколько удивило Лёна - он встретился с таким явлением в первый раз. Кроме того, разумные существа под землей - это вообще странное и редкое явление. Бывают гномы, но они занимаются подземными работами в пещерах и горах, а не посреди поля. Кроме того, мысли у гномов вполне четкие. Кто еще из разумных рас ведет подземный образ жизни? Ну, валдаки. Но им-то что тут нужно? Точнее, понятно - что, непонятно - зачем? И почему одновременно с ними?
В этот момент из-под земли раздался странный гул, потом звук удара - бедную глыбу аж тряхнуло. Шум усилился.
- Похоже, валдаки! - Знания по валдакам у Лёна были исключительно теоретические, так как дипломатических отношений с валдачьим сообществом у Догевы не было (может, зря?) - Но какого гхыра?
Интересная получается ситуация, - пронеслось у Лёна в голове. - Мы сверху, валдаки снизу, бирюза посередине. Мы хотим бирюзу, они, наверно, тоже - вопрос "зачем" оставим на потом - но ни мы, ни они не могут до нее докопаться. И что теперь, спрашивается, делать?

Вот когда раздался лай собак, Лёна конкретно затрясло. Валдаки, несмотря на многократное поминание самого популярного в Белории объекта, его не особо беспокоили: их хотя бы убивать можно. А с людьми что делать? С жителями деревни, которые минут через пятнадцать сюда сбегутся? Можно, конечно, наврать, что они тут якобы обнаружили гнездовища особо опасного горохового вредителя и занимаются его планомерным уничтожением; но Лёна уже не просто тошнило от вранья, а он не был уверен, что у него вообще язык повернется. Инстинкты волка вопили, заглушая разум: поднялся шум - уходим в тень.
Лён стоял неподвижно, готовый в любую секунду рвануться прочь. Гхыровски обидно отступать за два шага от цели, но что делать. А если валдаки найдут бирюзу? Значит, мы продолжим поиски под землей. От того, что бирюзу найдут валдаки, она не перестанет существовать. А какая мне разница, где искать - среди людей или среди валдаков?
В это время Вал дернул из земли пугало. Правильно, подумал Лён, давно пора. Кол, на котором было укреплено пугало, шел туго - похоже, его и на зиму не убирали. Когда Вал выдернул пугало, оказалось, что кол сидел в земле примерно на локоть. Лён зацепился взглядом за испачканную нижнюю часть кола. Локоть... локоть. Пугало - между бирюзой и краем камня. Глубина земли - локоть. Но и до бирюзы, кажется, примерно столько же. Так, сейчас быстро раскапываю землю прямо над бирюзой. Если не нахожу - уходим. Если нахожу - тоже уходим. Говорить сил не было. Вампир шагнул вперед и быстро принялся раскапывать землю над тем местом, где, по его ощущениям, находилась бирюза.

Лаем собак неприятности не ограничились. Неожиданно со всех сторон в собравшихся у камня полетели увесистые комья земли.
У Вала под ногами земля встала бугром и провалилась. Тролль ухнул в дыру по задницу. Мгновением позже его схватили за ноги и дернули вглубь, еще и зубами сквозь сапог вцепились.
В сажени от первой открылась еще одна кротовина, оттуда выскочила пара валдаков - один мелкий и юркий, второй неожиданно массивный.

Пятнадцать раз гхыр узлом!!! Нашла момент организовывать оборону!
- Вольха! Гхыр с ними, с валдаками, ничего они нам не сделают за три секунды! - зашипел раздосадованный Лён. Сам виноват - в боевой обстановке надо давать подчиненным четкие инструкции. - Я ничего не могу сделать, бирюза застряла в трещине! Ты можешь немного раздвинуть трещину, на секунду размягчить ее стенки или еще что-нибудь???!!!!!
Вампир сидел на земле, опустив руку в трещину и ни на секунду не выпуская из пальцев заветного самоцвета. Камень сотрясался под ударами валдаков.
Если Вольха в ближайшие две секунды не сделает ничего толкового, то одно из двух: либо эта гхырова трещина от тряски слегка раздвинется, и я вытащу бирюзу; либо она, наоборот, сузится, и я останусь без бирюзы и без руки.

Лён почувствовал, как стенки трещины слегка раздались в стороны. Если бы он не сжимал бирюзу пальцами изо всех сил (он только сейчас почувствовал, как болят пальцы), она провалилась бы глубже и по окончании действия заклинания была бы раздавлена. Почувствовав, что самоцвет освободился, Лён для проверки качнул его - да, свободно - и вытащил наружу.
При слабом свете звезд испачканный в земле камень выглядел не слишком эффектно, но у Лёна не было времени ни отмывать, ни оттирать его. Он и так точно знал, что это такое.
Быстро сунув добычу в потайной карман куртки, он наконец обратил внимание на окружающую обстановку. Валдаки за защитным кругом и про-Вал, то есть провал, в который провалился Вал.

Центр защитного круга - приблизительно на точке бирюзы, диаметр такой, что вполне перекрывает почти всю полянку (каковая вся-то метр на полтора.) Т.е. провал с Валом тоже в этом круге.
Взаимное уточнение - сколько валдаков?

Оглядев полянку и прыгающих вокруг норников, Лён хмыкнул:
- Гхыр с ними, пусть прыгают. Пойдем Вала вытаскивать.
Он наклонился над провалом:
- Вольха, посвети-ка вниз.
Световой пульсар высветил внизу макушку Вала. Это Лёна не удивило: на этой крохотной полянке, перекрытой гигантским ледниковым валуном, просто не было места для больших и глубоких ходов.
- Понял, - буркнул Лён и опять взялся за лопату.

Лён, в сложившихся обстоятельствах, как раз не возражал против обрушения валдачьего туннеля.
- Вольха, вытаскиваем его! Скорее! Как только встанет - давай свое заклинание невидимости!
Вала придавило довольно крупными кусками сложившейся земли. Лён расшвырял, как мелкую гальку, самые крупные и тяжелые, не обращая внимания на осыпающуюся мелочь.
- Вставай и бежим! - крикнул он, помогая Валу подняться.

- Хорошо. - На взгляд Лёна, невидимость получалась весьма относительной, но в темноте и для людей и так сойдет. - Что дальше? Можешь проложить для нас такую же "дорожку" через заросли обратно к меже?