/Лес/
Проводив Таэрда, Келла возвращалась домой. Подходя, она заметила, что дверь приоткрыта. "Интересно, что за гости у меня". Травница ускорила шаг.
Она открыла дверь и вошла. Посреди комнаты стояла девушка.
- Здравствуйте, - сухо сказала травница гостье.

От такого напора Келла даже опешила слегка. Мысли о том, что надо взять ученицу, постоянно посещали травницу. Но до сих пор ни один кандидат не прижился. Что ж, попробуем еще раз. Травница закрыла дверь и быстро прошла по комнате. Подойдя к одному из ларей,  открыла его. Запах трав усилился.
- Для начала, как тебя зовут?

Келла склонилась над ларем. Она выбрала какие-то травы и закрыла крышку.
- Посмотрим, чему тебя научила мама и книги. Что из этого ты знаешь? - сказала травница и выложила перед девушкой на столе с десяток разнообразных пучков.

Келла отложила неназванную травку в сторону.
- То, что не знаешь - плохо, то что можешь в этом сознаться - хорошо. Лучше не знать и не исползовать, чем использовать неверно. Копытень, например, - травница сделала небольшую паузу. - Можно, конечно, использовать как противоалкогольное, но нельзя забывать, что это яд. Довольно сильный яд. Но знания твои сейчас не главное. Главное - желание узнавать. А оно есть?

Келла скептически смотрела на молодую вампирку. Еще одна попытка? Можно попробовать.
- Считай себя принятой на испытательный срок, - Келла на минуту задумалась, потом убрала в ларь травы. - Подумай и ответь мне вот на такой вопрос. Ты могла пойти учиться к любому травнику в долине, а пришла ко мне. Почему?
Травница откинула холст, накрывающий половину стола. Под ним лежали наполовину разобраные травы.
- А сейчас поможешь мне разобрать то, что на столе. Здесь, в основном, манжетка. Еще листья мать-и-мачехи. Надо отобрать одно от другого и разложить сушить на чердаке. А попутно расскажи мне, что ты знаешь о манжетке. Да, и еще, скоро Хорошая Ночь. Пойдешь со мной собирать то, что называют цветком папоротника.

Травница поставила перед новоявленной ученицей два плетеных поддона.
- Перебирай сюда. Все лишнее - откладывай в сторону. Если какие растения не понравятся - тоже откладывай. Потом я посмотрю и отнесешь на чердак. Люк - в сенях, там лестница есть.
"Посмотрим, на что девочка способна. Должна же я когда-нибудь воспитать себе смену."

Травница понаблюдала за девушкой, та довольно шустро взялась за травы, сортируя их в поддоны. Потом она ушла в маленькую комнату за печкой. Не стоять же над душой у девушки. Через некоторое время она вернулась, но девушки уже не было в комнате. Травы были разобраны. "Хм... Уже надоело быть ученицей? Или нет? Во дворе стоит."
Келла вышла во двор и увидела там Ландру.
- Поддоны надо убрать на чердак. Там увидишь, куда поставить. И на сегодня можешь идти домой. Я хочу посмотреть, что за книги ты читала. Принесешь завтра.

/Дом Таэрда/
В который уже раз проделав ставший за последние дни не просто привычным, а чуть ли не заученным на уровне рефлексов путь к дому травницы, Таэрд по привычке постучал в дверь.
Услышав стук, травница открыла дверь.
- Заходи. Где бы ты ни жил раньше, это была не вампирская долина.
Пожав плечами, вампир зашел.
Не так-то это легко, на самом деле, сразу изменить себя и подстроиться под новый образ жизни...
- Ну как твой новый дом?
- Пока что на новый он не очень похож. - вздохнул Таэрд, представив, сколько всего предстоит сделать для приведения жилища в требуемую кондицию.
- Давай ужинать, - сказала травница, накрывая на стол. - Хлеб ты знаешь где. А с домом все устроится. Надо бы попросить, чтоб тебе помогли.
- Справлюсь как-нибудь, не не такое приходилось делать... - ответил вампир, нарезая хлеб.
- Справишься, конечно. Но зачем же одному? Вон, Ларта попроси. Он поможет.
Хмыкнув нечто неопределенное, Таэрд закончил резать хлеб и сел за стол.
На этот раз Келла выставила на стол что-то в горшочках.
- И что вам, молодым, все хочется делать самим? Что ты этим докажешь и кому? Многие вещи сподручней делать вдвоем.
- Не спорю. Но тем не менее.
Келла хмыкнула и принялась за еду.
- Все вы одинаковые, хоть повелители, хоть нет.
Не став уточнять, в чем именно "все вы одинаковые", вампир последовал примеру травницы.
Через некоторое время травница достала кружки и разлила чай, пахнущий мятой. И достала тарелку с булочками.
- Вот, сегодня Крина напекла, я взяла немного к вечернему чаю.
- Спасибо. - хлебобулочные оказались не так уж плохи, даже, пожалуй получше, чем подавляющее большинство перепробованного Таэрдом до сих пор. Впрочем, и остальная часть меню вызывала только положительные эмоции и радостное урчание желудка.
- Лишь бы на здоровье, - Келла поднялась и принялась убирать со стола. - То ли я уже совсем старая, то ли молодежь нынче другая. Вот и Лён все делает сам. Никогда проблемами не делится, ни с кем. И ладно бы все правильно делал. Он, конечно, Повелитель, с ним и не поспоришь. Но иногда ведет себя как мальчишка.
- У каждого свои тараканы в голове... Главное, чтобы проблемы решались.
- Его тараканы на нас на всех сказываются. Жениться ему надо, а он ни в какую.
- Сомневаюсь, что это его перевоспитает. - сомнения Таэрда весьма явно отразились на его лице.
Хоть вампир и не имел опыта семейной жизни, но даже не слишком продолжительное знакомство с Повелителем позволяло смело утверждать, что даже мракобесу такая задача явно не по силам. Впрочем, опять же, смотря какие методы применять...   
- Я не уверена, что его надо перевоспитывать. Но жениться ему надо, чтобы продолжить род. Догеве нужны белоголовые
- Нужны, не спорю. А его не устраивает сам этот факт или... хм... невеста?
- Ну, откуда я знаю, что его не устраивает? Я ж не молодой человек. Не знаю я, что у него в голове творится. Его душа - могила..
Таэрд в ответ неопределенно пожал плечами и вздохнул. Дальше на эту тему дискутировать было, наверное, бесполезно, да и, в общем-то, бессмысленно. 
Ужин неторопливо двигался к завершению. Травница убрала со стола.
- Да, чуть не забыла. Ко мне девушка в ученицы попросилась Может утром рано зайти, - Келла усмехнулась. - Точнее должна зайти. А вот придет или нет - не знаю.
- Ну, если сама попросилась - значит, зайдет.
- Она уже не первая.  Не все понимают, чего хотят. Быть травницей не так-то и приятно.
- Догадываюсь... А кому легко? У каждой профессии свои минусы...
- Да. Некоторые чреваты дырками в боку, - Келла с усмешкой смотрела на Таэрда. - Ты делай, что хочешь. Можешь спать ложиться или гулять идти. А мне еще надо кое-что сварить.
- И не только в боку. - совершенно серьезно добавил вампир, - Я спать пойду, пожалуй... Завтра всё-таки дел куча.
Келла кивнула и, подойдя к ларю, достала какие-то травы. И занялась обычным для травницы занятием - составлением элексиров.  А Таэрд отправился на боковую.

Травница появилась из маленькой комнаты.
- Здравствуй, Ландра. Очень хорошо, что ты пришла. Поможешь мне варить кое-что, потом отнесешь мазь Дэл'карину. А вечером будет тебе задание. Нужно собрать одну травку. Но собирать ее надо перед восходом солнца, пока еще темно, потому что собранная при свете дня она обладает совершенно другими свойствами.
Травница открыла ларь. Запах трав стал еще сильней. Поперебирав мешочки с травами, она достала несколько. Из каждого мешочка отсыпала понемного в ступку. Ландре показалось, что Келла все делает на глаз. Возможно, так и было. Ступку она протянула девушке.
- Толки.
Убрав все лишнее, она достала котелок, налила в него воды и поставила на печь.
- Когда как следует растолчешь, а вода закипит - кинешь три щепотки в котелок. Через 5 минут - еще три. Потом поваришь 15 минут и снимай. Я скоро вернусь, - и вышла.

Выйдя из дома, Келла задумалась, а куда она, собственно, пойдет. Никакой особой цели у нее не было, просто ей хотелось узнать, сможет ли Ландра по простой инструкции правильно сварить простенькое зелье. Тест на внимательность. Очень важная характеристика для травника.
Травница обошла дом и проверила развешенные под навесом травы. Потом пошла по тропинке к лесу и с полчаса гуляла, ничем особо не занимаясь и убеждая себя, что иногда просто гулять тоже полезно. Через полчаса травница вернулась к дому.
Открыв дверь, она увидела сидящего за столом Таэрда и Ландру, что-то записывающую в блокнотик.
- Добрый день, Таэрд, - сказала травница, перевела взгляд с одного на другого. - Надеюсь, вы познакомились. Ландра, давай посмотрим, что у тебя получилось.
Келла подошла к котелку, понюхала зелье, попробовала его и покачала головой.
- Видимо, девочка, этот молодой человек отвлек тебя, потому что где-то ты ошиблась.
Травница строго посмотрела на Таэрда.
- Юноша, хлеб в ларе, свежее молоко в сенях. Каждый должен заниматься своим делом.

- Сперва выясним, где ты ошиблась, - травница еще раз попробовала получившийся отвар. - Да, наверное так. Теперь я представляю, где ошибка. Вспоминай, что ты должна была сделать и в каком месте тебя отвлек этот молодой вампир.