- Кайел, дорогой, - Лен сделал плавный шаг назад, чтобы рассмотреть вампира целиком.

Одновременно он повернулся так, чтобы развернувшийся за ним страдалец оказался спиной к Келле и не мог заметить ее.

Дай-ка руку, - Повелитель взял протянутую руку. Угу, обгорел, кто-бы сомневался. В другой бы раз я может и отправил бы его к Келле за мазью, но ты, дорогой, выбрал не самый удачный день, чтобы встретить меня. И ты чуть не сбил с ног Келлу - этот ы сделал очень напрасно...

Глаза Повелителя опасно блестнули.
- Да, Келла тебе тут не поможет. Этоочень, очень серьезное заболевание. И похолже,ч то это вызвано твоей аллергией на воздух Долины. Каждый день, который ты  тут проводишь лишь приближает твой конец. Теерь, когда проявились эти симптомы .- Лен ткнул в пятно солнечного ожега, - это стало чсовершенно очевидно. Решение тоьлко одно  - оздоровительная поездка за пределы Долины. Иди, собирайся. Поедешь завтра. Поробности я тебе сообщу вечером.

Повелитель убедился, что Травница надежно укрылась за шторой и, глядя на выражение лица Кайела,  усмехнулся и добавил - конечно, если ты предпочитаешь жазнь в мучениях можешь остаться...

Повелитель дождался пока Кайел отойдет подальше.

Келла, выходи, он ушел.  Надеюсь, что на сегодня мы от него избавлены.

Пойдем теперь к родителям Велизара. Боюсь, что травы твои уже совсем завяли. Хочешь, помогу новых насобирать?
И это займет абсолютно все мое время, жаль, на послов не останеться...

Повелитель помог Травнице подняться.

- Ничего, теперь одной проблемой меньше на сегодняшний вечер. И так достаточно.

Мальчишку и все остальное он слышал, но был собственно с Келлой абсолютно согласен. Да, он мальчишка на котрого свалилась огромная ответственонсть. И иногда эта ответственность его очень сильно тяготила. Но выбора не было - в Догеве был только один Повелитель, и Лен это прекрасно знал. Но иногда... например сейчас - эта женьтьба - это уже переходило всякие границы!!! План окончательно сформировася в готлове. Пришла пора претворять его в жизнь.

- Пойдем, поговорим с родителями этого чуда. Если Велька не объявится до затрашнего утра, отправь Стражей его найти. Пойдем.
Вампиры покинули Дом Совещаний

/Город на центральной площади/

Повелитель стремительными шагами вошел в Дом Совещаний, направлясь в свой кабинет. Ему предстояло пояснительно письмо старому другу и просьба о помощи...
Зайдя к себе, Лен сел за стол, пододвинул в себе специальные чернила и начал писать:
"Мои почтения, Ксан Перлов!
Не буду долго отвлекаться на ненужные приветствия, времени и так мало... Как Вы уже знаете, ситуация в Догеве ухудшается, хотя мы и старались всеми силами удержать утечку информации касательно "гостя"... Но, сами понимаете...
А посему...."
И Лен изложил ему все, что знал сам. А в конце лишь написал, искренне надеясь на помощь. Но никогда особенно не расчитывая на помощь от людей. Пускай даже и мага.
"Может, хоть в этот раз пришлют Практика.... молодого и крепкого!!" - думал Повелитель.
"... Надеюсь на Ваше понимание.
С наилучшими пожеланиями, Повелитель долины вампиров Догевы, Арр'акктур тор Ордвист Ш'эонелл"
И, достав почтового голубя, прикрепил к его ночке послание в Школу.
- Отреагирует - хорошо. Поймет, КТО нам нужен - отлично. Справится - превосходно. А на нет и суда нет, - сам себе проговорил он

Ему не спалось. Как не спалось бы любому правителю, над которым нависает угроза войны. Но думал он почему-то не о войне, а о Лереене.
Ясно же, что Лереена ко мне питает не более теплые чувства, чем я к ней. И выйти за меня замуж - совершенно не предел ее мечтаний. Почему она настаивает на этом браке? Да, мы были помолвлены в детстве. Хорошенькое дело, если подумать. Лереена лет на четырнадцать старше меня. Когда я учился ходить пешком под стол, она была уже вполне в сознательном возрасте, почти девушкой. Ладно я - когда была эта помолвка, я еще ничего не соображал - но она-то как на это согласилась? На помолвку с младенцем, не зная, что из этого младенца вырастет, и сможет ли результат ей хотя бы понравиться? Неужели ей все равно, за кого выходить замуж - лишь бы за Повелителя? Видимо, так... Но она ведь живая все-таки, а не кукла. И меня она терпеть не может. Неужели для нее, несмотря ни на что, династические соображения важнее счастья? Брр. Нет, я точно не хочу на ней жениться. Не хочу, не могу и не умею!

/Лес/

К счастью, из-за начавшегося дождя на улицах города почти никого не было, так что Повелителя никто не задержал.

К счастью - потому что, только открыв двери Дома Совещаний, Лён услышал надрывающийся звонок телепатофона.

Судя по тому, что устройство, похоже, успело озвереть - во всяком случае, Лён именно так воспринял раздражающий, настойчивый звук - телепочта пришла уже достаточно давно.

Повелитель поспешил к телепатофону. Да, от Ксандра. Наконец-то! Слава богам... или не слава? А вот сейчас и выясним. Лён сел в уютное синее кресло, надел на голову обруч, откинулся и расслабился, закрыв глаза. Устройство, почувствовав готовность к приему, исправно передало текст.

...Исправно???

Догева. Многоуважаемый Повелитель Догевы, благородный Арр’акктур тор Ордвист Ш’эонэлл. Уведомляю вас, что в Догеву, для прояснения ситуации с нечистью, направлена адептка Вольха Редная. Рекомендую применить ее дарования для решения упомянутой Вами проблемы. Подробности - письмом. Ксан Деянир Перлов

Многоуважаемому Повелителю, благородному Арр'акктуру и так далее показалось, что над ним кто-то издевается. Неужели Ксандр научился зло шутить? Или это сбоит принимающий или передающий телепатофон?

Адептка?

Не то чтобы Лён никогда не интересовался магией. Интересовался, хотя чисто теоретически. Считалось, что среди вампиров не рождаются маги. Но что значит "не рождаются"? А кто проверял? Еще ни один вампир никогда не проходил вступительных тестов в старминской Школе. Кто бы его туда пустил? Но ведь, например, у Повелителей врожденные способности явно имеют магическую природу - телепатия, сопротивление магии, контроль над летучими мышами... Может, среди вампиров и есть потенциальные маги. Но как их найти? Никто из вампиров этого не знал, а Ковен, хоть и остановил уничтожение вампиров семьдесят лет назад, отнюдь не стремился видеть в своем составе кого-то крылато-клыкастого.

Тем не менее, кое-что о том, как становятся магами, Повелитель Догевы знал. И прекрасно знал, что означает в устах Ксана Перлова слово "адептка". Ученица! Недоучка! Ребенок!

Ну что, Ксандр, с ума, что ли, сошел?

Речь идет о том, что надвигается новая война, а он посылает ученицу?

Против чудовища оказался бессилен Повелитель Смерти, а Ксандр посылает ребенка?

Ничего не понимаю.

Впрочем - "подробности письмом". А может... а может, Ксандр чего-то недоговаривает? Решил не рисковать, не доверять наиболее важную информацию телепатофону? Правда, в Догеве, кроме Повелителя, принять сообщение некому, но Ксандр иногда бывал перестраховщиком. Может, эта маленькая Вольха приедет и привезет письмо, в котором Ксандр напишет, что надо ждать его самого? Только так Лён мог объяснить себе ситуацию. Это было бы прекрасно! Если кто-то в этом мире вообще способен справиться с тварью, то Ксандр это точно может. Подумать, что Ксандр фактически жертвует жизнью ученицы, лишь бы отвязаться от настырного Повелителя (а насколько он настырный, Ксандру известно уже лет семьдесят с лишним), Лён не мог. Он не слишком доверял Ксандру, но достаточно хорошо его знал.

Обрадованный и озадаченный, Повелитель призадумался, что нужно подготовить к приему посланницы Ксандра. Во-первых, конечно, обеспечить жильем. Желательно с питанием. Значит, тихий дом, желательно неподалеку от Дома Совещаний (чтобы можно было присматривать), и добрая хлебосольная хозяйка... Ага, и Лён знал такой дом и такую хозяйку.

Сняв обруч телепатофона, Повелитель быстро переоделся и поспешил к дому Крины.

/Дом Крины/

На следующий день с утра Лён почти до обеда просидел над догевским бюджетом. Занятие это молодой Повелитель считал крайне нудным, но хотя бы раз в месяц визировать бюджет было необходимо, а значит - досконально проверить все сообщения о государственных доходах и расходах. Наконец, расправившись с бюджетом и передав бумаги Старейшинам, Повелитель облегченно вздохнул и, наскоро перекусив, ушел из Дома Совещаний, никому не сказав, куда идет и когда будет.

/Озеро/

В открытое окно гостиной прыгнул белый волк. Оказался прямо перед Келлой.

Лён превратился обратно в вампира. Выпрямился во весь рост - уж Келлы-то ему стесняться не приходилось.
- Спасибо, Kie-Lanna, - хмуро сказал он и взял письмо у нее из рук. - Да, это и есть та самая магичка. И я ничего не "учудил", если ты о причинах ее взбрыка. У нее взбрык на взбрыке сидит и взбрыком погоняет. А убежала она потому, что я не сказал ей, кто я - а тут ты: "Повелитель!"

Лён повел крыльями.
- А что Я должен был ей сказать? Здрасьте, я Повелитель, вы ко мне? Встретив ее на лесном озере? Спасибо, я не хотел выглядеть идиотом. Келла, это только вампиры, увидев цвет моих волос, проникаются благоговением, будь я в церемониальной мантии, в драной куртке или вообще голый. А она - человек, и ей восемнадцать лет, а не сто и не семьдесят. Для нее Повелитель - это кто-то великолепно одетый и на чем-то там восседающий, а не парень в обшарпанной куртке, кипятящий котелок с травами на костре. Будь он хоть с трижды белоснежными волосами!
Он перевел дух и более спокойно продолжал:
Нет, Келла, ты не виновата. Будь это ты или кто-то другой - кто-то неминуемо назвал бы меня Повелителем в городе. Я был к этому готов. А она - нет. Я просто не ожидал, что она ТАК вспылит!

- Не я. Ороен. Я там был... но вряд ли она оценила бы по достоинству предложение проводить ее, исходящее от гигантского волка. Ороен отведет ее к Крине. А письмо я прочитаю - и не надо мне указывать, в одетом виде его читать или в голом! - огрызнулся Лён. Ну сколько можно называть его "мальчишкой"?