- Ну все. Я буду враг Лереены номер ноль: не только жениться отказываюсь, но еще и личного Советника переманил! - усмехнулся Лён. Он был совсем не против переезда Ролара в Догеву: юному Повелителю очень не хватало ядовитого Роларова добродушия, его беспощадной критичности и спокойного понимания - всего того, что в обиходе именуется дружбой.

- И возьмет себе в советники кого-нибудь, чьи речи будут, на ее взгляд, меньшей гхырней - то есть не будут содержать правдивой оценки ее действий, а также трезвой оценки происходящего в государстве и дельных советов, зато будут полны медоточивой лести и восхищения?

- Тебя почитаешь, пожалуй, - пожал плечами юноша. - Исключительно логические умозаключения, основанные на природной наблюдательности и многолетней Повелительской дрессировке. Ладно, давай в самом деле оставим Лереену в покое, а то еще появится тут лично верхом на гигантской голове "Эльфьего каприза". Я как раз недавно заказал партию сыра. Давай лучше о приятном. Как тебе Тал'лина?

- А я ухмылялся? - немного деланно удивился Лён. - Тал'лина - потрясающая девушка. Таких искренних и непосредственных чувств я еще ни в ком не встречал. Самый длинный ее роман длился немногим менее трех месяцев, и она, по-моему, ужасно этим гордится, хотя сама не понимает, как она столько вытерпела.

- Ну... эээ... в чем-то ты прав, - смущенно ответил Лён. - Кстати, а зачем ей понадобилась твоя рубашка, если не секрет?

- Ах, Ролар, как нехорошо с твоей стороны макать девушек в озеро! - с деланным упреком всплеснул руками Лён, который неплохо знал как Ролара, так и Тал'лину, и моментально представил себе, что там было на самом деле. - Ладно. Мне в любом случае надо разобраться с этими бумагами, и лучше сделать это не откладывая. А то потом опять принесут целую кучу, и я в них утону. А ближе к вечеру можно будет сходить искупаться или покататься верхом, а то Вольт с Повиликой, наверно, застоялись уже. А ты пока, если хочешь, посмотри книги, - Повелитель указал на книжные полки рядом с камином, - мне привезли неплохие сборники поэзии и отличную гномскую работу по истории оружия. С гравюрами.

- Недовольство - это состояние души, а не результат моего поведения, - рассеянно откликнулся Лён, подписывая прошение одного из Стражей о длительном отпуске по причине визита к родственникам в Волию. - Кроме того, насчет покладистого, спокойного, послушного и непьющего я бы так уверенно не утверждал. Так, запрос на поставку партии шерсти через посредников на юг Белории - а вот это надо будет передать Майрону, это по его части... Вот гхыр, в Овинниках опять мост размыло - ну и причем здесь я, сами могли бы починить... А! Им каменный... тоже дело... отправлю им каменщика... - задумчиво говорил юноша, перебирая документы.
Но спокойно завершить плавание в бумажном море ему не удалось. Раздался стук в дверь:
- Повелитель, вы здесь?
- Я здесь, входите! - откликнулся Лён, узнав мысли и голос одного из Старейшин.
Старейшина вошел:
- Простите, Повелитель, что отвлекаю вас от работы. Там пришел один фермер и просит срочно видеть вас.
Лён оторвался от бумаг:
- Срочно? Хорошо. Кстати, Старейшина, раз уж вы здесь: на будущее я очень прошу не передавать мне на подпись запросы скальных троллей на медовуху. Все равно всю медовуху мы им не продадим, а отказывать в поставках я не намерен. Если у меня такое намерение появится, я об этом сообщу.
Старейшина кивнул. Лён повернулся к Ролару:
- Пойдем узнаем, что у фермера за срочное дело?

В прихожей дожидался фермер. Поклонившись Повелителю, он сказал:
- Вот что мой сын нашел. Он жениться собрался и стал чинить старый дом, заброшенный еще с войны. И под полом в тайнике обнаружил вот это. - Фермер передал Лёну небольшой сверток, тщательно завернутый в промасленную ткань.
Ткань была ветхой - несомненно, сверток пролежал в тайнике много лет. - У меня все равно дела в городе, вот я и захватил сверток с собой. Я решил его не разворачивать, передать вам как есть.
- Спасибо. - Лён забрал сверток. Фермер поклонился и ушел - он явно торопился.
Вернувшись в гостиную, Лён расчистил стол от бумаг, застелил его чистой тканью и развернул сверток.
Там был обломок клинка примерно в треть пяди длиной, изрядно заржавевший, и туго свернутая и перевязанная пенькой пачка пожелтевших бумаг.
- Что скажешь, Ролар? - Юноша пододвинул находки к другу.

- Давай смотреть.
Обломок клинка был вроде бы обычным обломком, какие сотнями находятся на полях старых битв: ржавый - видимо, от крови, давно превратившейся в пыль; зазубренный - видимо, от интенсивного использования. Лезвие изрядно стерто. То ли это был небольшой меч, то ли большой кинжал из болотной руды.
- Интересно, зачем его положили в этот тайник?
Повелитель положил обломок на отдельный лист бумаги и потянулся к свертку документов. Попытался осторожно развязать пеньку; узел не поддался, но ветхая веревка просто рассыпалась под пальцами. Лён развернул тугой сверток и осторожно расправил документы на столе.
Первый же документ, написанный ореховыми чернилами, не оставлял сомнений, к какому периоду относится найденный архив - на нем внизу стояла дата последнего года войны, года рождения Лёна. За семьдесят три года чернила выцвели, и текст местами был малоудобочитаем. Но, очевидно, это была последняя страница письма или донесения.
...и Мелина Ш'эонэлл вынуждены будут остаться в Долине и ждать помощи травницы. К этому времени наемники, скорее всего, с вашей помощью прорвут внешнее кольцо обороны. Таким образом, беспокоиться будет не о чем.
Вместо подписи стояла закорючка, изображавшая стилизованную мышь.
Руки Лёна, придерживавшие норовивший скрутиться пергамент за углы, дрогнули.

Повелитель осторожно отделил верхний лист от пачки. Пергамент был, к счастью, достаточно прочен и не повредился. Лён отложил его в сторону.
Следующий лист был, очевидно, предыдущим листом донесения.
...что касается Арлисса, то связи с Ежом у меня нет.
Я не готов в настоящий момент отлучиться на достаточно долгое время, поэтому вам придется справляться без меня. В настоящий момент в Догеве осталось около двадцати беловолосых, из них три женщины.
Я думаю, около десяти крупных отрядов будет достаточно для того, чтобы окончательно сломить оборону Догевы и уничтожить оставшихся беловолосых на поле боя. А Имр'раэн...
Лён посмотрел на Ролара.
- Это же...

- Очевидно, потому что в Догеве находился либо автор, либо адресат этого послания. В первом случае донесение по какой-то причине не было отправлено, во втором - получено и спрятано. Похоже на обычный шпионаж, но они уделяли особое внимание уничтожению беловолосых... особенно позаботились, чтобы моя мать и отец не выжили. Я только одного не понимаю... - рука Лёна сжалась в кулак рядом с донесением. - Кто вообще могли быть эти шпионы? Неужели вампир мог пойти на такое? Я бы не поверил, но после твоих рассказов про то, в чем подозревают Кростена, могу поверить всему.

- Есть другой вариант. Кто-то из людей, живших в Долине. Давай смотреть дальше, - Повелитель снял прочитанный лист со стопки, открывая следующий.
...удалось уничтожить Повелительницу Арлисса.
Еж говорил, что наемники болеют и тонут в дривских болотах, но мне-то какое дело? Я отвечаю только за Догеву.
Поскольку Круг разрушен, а беловолосые успешно уничтожаются, поднимать погибших уже не удается, так что силы догевского сопротивления стремительно падают.  Ну а...
- Так, Ролар, тут не только о моей матери речь...

- Давай.
Следующий лист лег рядом с прочитанными, открывая первую страницу донесения, сложенного в обратном порядке.
Первая половина и так небольшого листа была чистой.
В середине было изображение стилизованной белки. Дальше шел текст:
Прошу меня не торопить. Вы понимаете специфику моей работы. Процесс идет как запланированно. Спешка приведет в лучшем случае к нелепостям - вспомните, как Ежу только с четвертой попытки...
- Так. Этот документ закончился... - Лён неуютно поежился. - Давай соберем его в нужном порядке и прочитаем полностью.

Повелитель Догевы прочитал текст от начала до конца и поднял голову. Серые глаза смотрели жестко.
- Итак, этот документ говорит нам, что во время войны существовал заговор, направленный на планомерное уничтожение именно беловолосых вампиров. Что, согласись, является достаточно эффективным способом привести к вымиранию или ассимиляции всю расу вампиров в целом. И заговор этот, если подумать, практически удался. Целью заговора были, в частности, твоя мать и мои родители. Заговор осуществлялся какой-то группой, называвшей себя именами грызунов - белка, еж, мышь... Но что-то, вероятно, пошло не так, потому что этот документ оказался спрятан, а не уничтожен, как это обычно делается; и потому что семнадцать беловолосых еще живы, включая твою сестру и меня. Заговор осуществлялся с помощью внутренней агентуры... тебе в этой идее ничего не кажется очень странным?