/Большая Столовая\

Тут в библиотеку завалился еще не до конца протрезвевший Наум:
Ваше Величество, дорогая жена! высокопарно начал он, испуская мощные алкогольные пары Моя душа требует праздника! Не кажется ли вам, что уже давно пора устроить ежегодные стрельбища? В конце концов, не думаете обо мне, подумайте о народе! О бедном простом народе, уставшем без выходных! Мы просто обязаны дать ему праздник! выдохнувшись король поискал пятой точкой место для опоры. И надо же было такому случится, что попал он именно в то кресло, где спал многострадальный мопсик. Послышался придушенный визг, а потом Наум резко подпрыгнул вверх, укушенный, в самое неподходящее для короля, место.

Наум осторожно смотрел за передвижениями венценосной супруги по комнате. Затем, чуть осмелел и попробовал вякнуть:
Ваше Величество, не смотрите так на эту чернильницу! Белорский народ не простит Вам гибели своего обожаемого короля! Лошади? Какие лошади? Ааааа... Вы об этом... Но я ж забочусь о нашей казне! Хотя, на время стрельбищ я, своим королевским повелением, отменю этот налог! Я ж забочусь о своих подданых!

Король опасливо посмотрел на жену, которая с мечтательным выражением на лице, ласково поглаживала хрустальную чернильницу. Совершив резкий выпад вперед, он завладел этим опасным предметом интерьера, не глядя поставил размашистую подпись, и быстро слинял из библиотеки, крикнув на ходу:
-Ваше Величество, зайду к вам вечером, договориться о стрельбищах!

Залы и коридоры дворца всегда впечатляли Аксенариса. Он любил здесь бывать, хоть и бывал довольно редко. Сводчатые потолки, высокие колонны и изысканное убранство каждой залы, каждой комнаты, каждого коридора оставляли неизгладимое и однозначно приятное впечатление в эстетических чувствах юноши. Конечно, кабинеты Школы тоже немало привлекали его страждущий знаний разум, но здесь он успокаивался и словно обретал новое дыхание. Суета уходила, и в воздухе сквозила утонченность раута, отточенность этикета и манер. "Да, здесь люди знают как себя вести. Правила приличия и обращения в соответствии с положением в обществе приятно разнообразят шумные будни в Школе.",- мысли Аксенариса текли спокойно и размеренно, в унисон с неспешным шагом. Конечно же, у него была работа на телепочте. Юноша чуть скривил губы и меж бровей залег намек на вертикальную морщинку. Конечно, практиковаться в телепатии было интересно Аксису, но его временный начальник был из тех, кто выбился из грязи в князи, а потому настоящих благородных граждан не очень то жаловал, считая их заносчивыми и высокомерными. По этому вопросу велись ежедневные дебаты, но холодность и сдержанность Аксенариса неизменно доводили мужчину едва ли не до белого каления. "Сколь бы ни был ты смекалист и предприимчив, как бы не улыбалась тебе удача и судьба, ты не заменишь этим свое происхождение. Да, ты можешь дать жизнь и начало новому роду, но в нем необходимо взращивать таланты к искусству и вежливости, а не зависти и желчи.",- думал о нем Аксис. Нет, он не ненавидел мужчину за его суждения, отнюдь. Он бы и хотел с ним попробовать найти общий язык, однако строить мост над рекой с кракеном бесполезно. Потому каждый день практики огорчал юношу. А заодно и вызывал мигрень. Напряженная работа с телепочтой, споры с начальником службы и нарастающее волнение от того, что он напишет отрицательное рекомендательное письмо по окончании практики - все это жутко выматывало молодого мага. И ему необходимо было нырнуть из суеты и летнего зноя в прохладу и умиротворение королевских залов. И, конечно же, где еще мог найти свое спасение юный книжный червь, как не в королевской библиотеке?
Некоторые стражники узнавали юношу, а те, кто не узнавал и начинал задавать лишние вопросы, получали в ответ родовое имя телепата. Эльвесских знали во дворце и знали очень хорошо. Его отец раньше был канцлером, но при Науме стал казначеем. Однако, он никогда не обходился плохо с простолюдинами, а потому челядь любила  Феонтолия Эльвесского больше, чем своего короля, но меньше, чем королеву. Феонтолия также не раз присутствовал на золотых днях, когда служащим при дворце выплачивали небольшую, но все равно приятную кошельку и руке оплату. И ни разу в его присутствии мелкие счетоводы или стражники не обидели никого и медным грошом. Сыновья и дочь Феонтолия появлялись на многих приемах, поэтому прогулка по дворцу лишь изредка и ненадолго нарушалась вмешательством со стороны.
Двери не скрипнули, бесшумно открываясь в библиотеку, и Аксис, прикрыв глаза, глубоко втянул в себя запах книг и... огня. В один миг в голове зазвучали тревожные колокольчики. Пожар в библиотеке был бы настоящей катастрофой не только для него, но и для всей Белории. Здесь хранились бесценные фолианты, представленные в единственном экземпляре! Вспоминая формулу термокинеза, он уже приготовился было тушить, замораживать пламя, но увидел камин и разом остыл. И кресло, скрывающее от него сидящего. Лишь юбка и изящная рука на подлокотнике указывали на то, что наслаждается видом огня девушка. Юноши оправился, пригладил волосы и, негромко покашляв, шагнул в сторону кресла.
- Прошу меня простить, если помешал вам. Не будете ли вы против моего общества?,- конечно, первоначально юноша расчитывал почитать в тишине, но беседа с воспитанной дамой тоже была ничуть не хуже. Юноша уже перебирал в голове возможные темы разговора. Личности, сплетни, погода... И лишь на краю разума от отмерял время до своей вечерней смены в бюро телепочты.

Отредактировано Аксенарис (2008-05-13 19:48:55)

- Ваше Величество,- извиняющимся тоном произнес Аксенарис, склоняясь в поклоне,- покорнейше прошу простить мне мое вторжение. Я лишь искал тихую заводь в этом море суеты, чтобы немного отдохнуть в ней.
Юноша не ожидал увидеть здесь королеву, да еще и одну. Может, отдыхающую фрейлину, дальнюю родственницу или другую аристократическую даму, приехавшую в замок по делам, но не Веронику.
- Позвольте представиться,- юноша как и положено сделал шаг вперед и мягко, учтиво кивнул настолько выверенным движением головы, что ничуть не переусердствовал,- Аксенарис Эльвесский. И я безумно счастлив лицезреть Ваше Величество в добром здравии и прекрасную как и всегда.
Аксис сказал первое, что пришло в голову, чтобы только сгладить неприятное впечатление от своего невольного вторжения. И первое, что пришло ему в голову - комплимент. Это был самый простой способ и самый проверенный временем. Хотя, если быть до конца честным, Аксис был готов уже покинуть библиотеку по одному взмаху руки королевы. Может, он и был благородных кровей, но монархи и монархини всегда и везде были оплотом процветания всего остального великосветского общества. Да, к тому же, юноша уже немало слышал о ней и был очень хорошего о ней мнения. Да и вообще к власти относился с уважением и должным почтением. Ему даже на секунду захотелось прощупать эмоциональное состояние собеседницы, чтобы убедиться или разочароваться в своем комплименте. Однако, в следующий же миг он отмел эту бредовую идею. Наверняка она тщательно защищена от телепатии.

Отредактировано Аксенарис (2008-05-13 19:48:06)

Аксенарис с благодарным кивком и учтивой улыбкой принял приглашение присесть. Кресло приняло тело юноши в свои уютные объятия, но он не позволил себе обмякнуть в нем. Напротив, он сохранил прямую осанку. Прямую ровно настолько, чтобы показать себя хорошо воспитанным, но не горделивым или заносчивым. Уроки этикета и бальных танцев не прошли для Аксенариса даром. Улыбаясь одними губами, он вежливо внимал королевским речам. То, что королева смягчилась по отношению к нему, его несказанно обрадовало. Впасть в немилость Вероники боялись даже больше, чем впасть в немилость Наума. И не потому, что боялись возможной жестоко расправы. Люди скорее больше дорожили расположением королевы. Среди высокородных людей даже ходила поговорка "Король - глава государства, однако королева - шея. Куда повернет шея, туда и будет смотреть голова".
Юноша был приятно удивлен тем, что королева помнит о его обучении в Школе.
- Да, я имею честь обучаться на факультете Пифий,- отвечал Аксис,- Библиотека там, кстати, тоже весьма неплоха. Правда, я еще не имел возможности тщательно это проверить.
Он пустил на лицо улыбку уголками губ, но куда ярче она просияла в его глазах.

Отредактировано Аксенарис (2008-05-14 22:42:46)

Аксенарис чуть поджал губы в смущенной полуулыбке и отвесил себе хорошенький, полновесный подзатыльник за то, что не смог от волнения перед Вероникой толково донести до Вероники свою попытку пошутить. "Хорошо, отец меня не видел...",- подумал он. Что бывало в случаях, когда кто-то из детей волей-неволей бросал хотя бы намек на тень на их родовое имя, Аксис старался не вспоминать. Отец был очень умен, но горяч, вспыльчив и, порой, несдержан во гневе.
- Прошу простить мое косноязычие, Ваше Величество. Я подразумевал, что я не имел возможности сравнить королевскую библиотеку со школьной. Школьная библиотека мне знакома очень и очень хорошо. Надеюсь, что у меня будет еще возможность оценить сокровищницу знаний дворца, чтобы убедиться в том, какая из них богата знаниями в большей мере.
Он вновь изобразил на лице вежливую улыбку, после чего счел необходимым ответить на вопрос королевы, но сразу же замаскировал почти что ликование глубокой задумчивостью.
- Пожалуй, на нашем факультете имеются по крайней мере три таких ученика и одна аспирантка, Риона Рудничная. Очень сильная пифия. Среди учеников я могу отметить молодого барона Натана Морового. Он прекрасный ясновидец и очень хорошо воспитан. Второй ученик, точнее, ученица - одаренная телепатка Фиолана Залесская. Правда, она бывает рассеянная. Ну, и третий среди них - ваш покорный слуга,- он мягко кивнул, в груди сладко закололо. "Если Её Величеству срочно нужен телепат, то я мог бы попробовать получить это место вместо конторы телепочты.",- в волнении думал Аксис, но в голову закрались подозрения.
- А разве Школа не присылала вам практиканта в этот раз?

С каждым словом Аксенарис все больше и больше хотел сорвать с лица маску невозмутимой вежливости и радостно улыбнуться во всю ширь. "Чтобы Директор Ксандр Деянир Перлов отправил на практику во дворец этого молодого повесу Натана? Ни за что не поверю. Значит, это место я уже почти получил. Наверное, стоит отблагодарить богов за такую прекрасную возможность. Практика при дворе! Отец будет мною гордиться.",- юноша приложил все усилия, чтобы не выдать своего восторга. Вопрос королевы чуть не выбил его из колеи, но с небес на землю вернул мгновенно.
- Я был направлен на практику в контору телепочты, но хозяин сего заведения давал запрос на двух практикантов. Мы поделили рабочий день на две смены. Сегодня мне выпал черед работать вечером, так что я пока что набираюсь сил для предстоящей работы. Хотя, должен признаться, я предпочитаю вечерние смены. К вечеру доставляется больше посланий. Практика необходима знаниям, без неё они мертвы.,- к концу реплики юноша не удержался, и его голос скатился с подчеркнутой вежливости на свободную и немного лиричную философскую ноту. Впрочем, он тут же опомнился и улыбнулся, скрыв свой промах с изяществом фехтовальщика, задав вопрос и превратив эту оплошность в органическое продолжение беседы,- Вы согласны со мной?

Отредактировано Аксенарис (2008-05-15 19:18:07)

Внимательный взгляд королевы не остался незамеченным для Аксенариса, потому как сейчас он и сам ловил каждое её слово с жадностью голодной расквыры. Еще бы, ведь сейчас на карте была репутация его отца, его рода и его самого. Юноша лишь на пару секунд замешкался, решая для себя стоит ли говорить королеве свою истинную цель или же что-то более благородное. Хотя, больше времени он тратить на вынужденную паузу уже не мог. Иначе это могло быть расценено как неуважение к августейшей особе. Потому Аксис с кивнул головой:
- Да, у меня есть цель. Их, если честно, даже несколько. Во-первых, для мага нет большей чести, чем состоять в Совете Ковена. Согласен,- поспешил добавить Аксенарис,- что цель сия высока, но к чему еще стремиться, как не к самому лучшему? Во-вторых же, я не собираюсь останавливаться на совершенствовании своего дара после окончания Школы. Мне дарован богами магический дар, и я не имею права не оправдать их доверие. Ну, и третьей, но не по значению, целью является мой вклад в процветание рода Эльвесских.
Юноша почтительно замолчал, внимательно, но не назойливо следя за королевой. Он не стал добавлять в этот список напрашивающееся "Служение на благо народа Белории на службе у Его Величества", поскольку лести было уже достаточно. Сейчас он боялся показаться лебезившим перед королевой снобом.

===> Дворцовые коридоры

Разъяренный Храйк влетел в библиотеку, даже не заметив вообще-то закрытых дверей. Оказавшись перед лицом Ее Величества, он вздохнул, подавляя свой гнев, уже неспеша и размеренно подошел к королеве и почтительно склонил голову, по ходу приветливо кивнув ее собеседнику - молодому черноволосому юноше, судя по стати - магу.
- Ваше Величество, - обратился менестрель к Веронике. - Прошу прощения за столь дерзкий визит, но я очень спешу. Мне бы хотелось получить свой гонорар за выступление и поскорее покинуть столицу по важным и неотложным делам.

- Я думаю, что оплату уже доставили ко мне в комнату, ведь я с раннего утра там не был. Мне еще надо вещи собрать, так что я думаю, что сначала зайду в свою комнату, а потом уже найду казначея, а то будет немного неудобно требовать с него уже полученные деньги, - рассмеялся менестрель. - Ваше Величество, мне хотелось бы попрощаться с вами сейчас, ибо я уже вряд ли встречусь с вами, - галантно склонил голову Храйк.
Он взял ладонь королевы в свою руку и мягко коснулся губами ее тыльной стороны. Длинные волосы, прихваченные внизу изумрудной заколкой, соскользнули с его спины и мягко щекотнули кончики пальцев Вероники. 
- От всего сердца благодарю вас за приглашение, это было незабываемо. Я навсегда запомню эти чудесные несколько дней в столице и вашем дворце.
Выпрямившись, менестрель посмотрел в глаза королеве.
- До встречи, ваше величество.
И, развернувшись, вышел из библиотеки.

===> Дворцовые коридоры ====> Гостевые комнаты

Лаборатория придворного алхимика

За дверью раздались шаркающие шаги. Дверь открылась. На пороге появился придворный алхимик.
- Ваше Величество, - увидев королеву, Дихлофос поклонился. - Извините за беспокойство, я не знал, что вы здесь. Вы позволите мне подобрать нужные книги, или мне лучше прийти позже?